痴呆症并非单一疾病，而是一组影响记忆、思维和行为的症状，严重干扰日常生活。它可能导致一个人忘记重要的事情，比如如何从学校回家或亲密朋友的名字。随着时间推移，痴呆症状会加重，给患者及其亲人带来巨大困扰。
虽然痴呆症在老年人中更为常见，但它并不是衰老的正常部分。有些人因基因原因更容易患上痴呆症，但新研究表明，我们的生活方式也能在保护大脑方面发挥重要作用。
一项发表在美国神经病学学会期刊上的研究显示，遵循七个健康习惯——被称为“简单生活的七大习惯”（Life’s Simple 7）——可以帮助降低患痴呆症的风险，即使对于那些有高遗传风险的人也是如此。这七大习惯由美国心脏协会提出，旨在支持心脏和大脑健康，具体包括：
- 保持身体活动：可以是步行、骑自行车、运动或跳舞。活动身体有助于保持大脑健康。
- 健康饮食：选择水果、蔬菜、全谷物和瘦肉蛋白，而不是含糖和加工食品。
- 维持健康体重：超重会增加多种健康问题的风险，包括影响大脑的疾病。
- 不吸烟：吸烟会损害血管，包括供应大脑的血管。
- 控制血压：高血压会损害大脑中的小血管。
- 管理胆固醇：高水平的胆固醇会在血管中堆积，限制血液流动。
- 管理血糖：高血糖（通常由糖尿病或前驱糖尿病引起）也与大脑衰退相关。
该研究追踪了超过11,000人，其中包括8,823名欧洲裔和2,738名非洲裔参与者，历时约30年。研究开始时，参与者的平均年龄为54岁。研究人员询问他们对七大习惯的遵循情况，并根据他们的DNA计算每个人的痴呆症遗传风险。
到研究结束时，共有1,603名欧洲裔和631名非洲裔参与者发展为痴呆症。然而，那些在健康生活方式评分较高的人患痴呆症的风险较低，即使他们的遗传风险很高。
在欧洲裔人群中，每提高一分健康生活方式评分，患痴呆症的风险就降低9%。这意味着迈向更健康生活的每一个小步骤都可能帮助保护大脑。
在非洲裔群体中，由于样本量较小，研究人员表示需要进一步研究以确认结果的适用性。他们还建议针对其他种族和民族群体进行更多研究，以更好地了解这些习惯对所有人产生的影响。
尽管如此，这项研究传递了一个强有力的信息：你的日常习惯至关重要。即使你有家族痴呆史或携带增加风险的基因，也可以采取措施来保护你的大脑。
而且，无论你是20多岁还是70多岁，都可以从现在开始。保持活跃、健康饮食以及照顾整体健康状况都会产生积极的影响。
这项研究让我们充满希望：通过做出健康的选择，我们或许能够降低痴呆症的风险，在老年时享受清晰的思维和更好的生活质量。
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