一种致命的牛源性超级细菌正在向人类蔓延，研究人员警告其感染可能即将变得无法治疗。
宾夕法尼亚州立大学团队发现，都柏林沙门氏菌对多种抗生素产生耐药性，正通过受污染的牛肉、牛奶或奶酪传播给人类，亦可通过直接接触受感染奶牛传播。研究人员分析了2150种来自牛群、人类及环境的沙门氏菌株，发现它们基因高度相似，这种特性使细菌更容易跨物种传播。
这种病菌通常会导致牛群严重疾病或死亡，同时也可能引发人类血液感染，特别是对经常接触农场动物的人群危害更大。在严重病例中，都柏林沙门氏菌甚至可能致死。
雪上加霜的是，最新研究显示牛源菌株对抗生素的耐药性达到最高水平，尤其对四环素和头孢菌素等常用治疗药物呈现耐药特征。抗生素耐药性的持续增强意味着感染治疗将变得更加困难，可能导致人类和动物患病时间延长或症状加重。若治疗效果减弱，免疫系统脆弱人群（如老人、儿童及免疫功能低下者）将面临更大危险。
作为主要牛肉和乳制品生产国，美国尤其面临这种超级细菌演变为公共卫生危机的高风险。研究人员通过美国国家生物技术信息中心和国家抗菌药物耐药性监测系统获取数据，分析了581个牛源菌株、664个人源菌株及905个环境菌株的基因特征。
基因测序显示，牛、人、环境中的菌株相似度极高，2150个菌株中有72%仅存在少数DNA差异。虽然牛源菌株含有最多药物耐药基因，但食品和环境中发现的菌株则携带更多与喹诺酮类抗生素（人类治疗用药）耐药相关的基因突变。
发表在《应用与环境微生物学》的研究指出，所有分析菌株都携带帮助其黏附细胞或入侵人体的危险基因，这些基因在牛、人和食品样本中普遍存在，表明该细菌无论出现在哪里都具有持续危害性。
研究负责人、食品动物微生物组学副教授埃里卡·甘达表示："这表明都柏林沙门氏菌在人类、动物和环境之间高度关联，防控措施需要同时考虑这三个维度。"
美国疾控中心估计，包括都柏林沙门氏菌在内的沙门氏菌每年导致约120万例美国感染病例。该菌株特别危险之处在于其血液感染倾向，2005-2013年间78%的感染者需住院治疗，4.2%最终死亡。美国食品药品监督管理局已将此类疫情列为高风险健康威胁，多次紧急召回受污染产品。2019年加州中央谷地肉类公司就因召回34,222磅污染牛肉避免大规模爆发，但仍有13人感染，1人死亡。
目前该细菌已对抗生素产生耐药性，对人类的威胁远超以往。疾控中心数据显示，包括沙门氏菌在内的抗生素耐药感染每年导致美国280万例感染和3.5万例死亡。研究人员强调需要采取"同一健康"综合策略，整合人类医疗、动物健康和环境防控措施，共同应对超级细菌扩散并减少畜牧业抗生素使用。
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