一艘名为MV Hondius的探险邮轮发生致命汉他病毒爆发，在穿越南大西洋的航行中，多名乘客严重患病，引发了全球关注。
至少三人已经死亡，多个国家的卫生官员开始追踪乘客并监测可能的感染。
此次爆发引起担忧，因为涉及的病毒似乎是安第斯型汉他病毒，这是少数已知有时可通过非常密切接触在人际间传播的汉他病毒之一。即便如此，专家表示，该病毒的传染性远低于诸如新冠疫情或麻疹等疾病。
为帮助解释这一情况，加州大学河滨分校医学院的Scott Pegan教授回答了有关汉他病毒、其传播方式以及为何此次爆发引起如此多关注的问题。
Pegan研究新兴传染病以及病毒如何与人类免疫系统相互作用。他还致力于研发危险病毒的抗病毒治疗和疫苗。
他解释说，汉他病毒实际上是一个在全球不同地区发现的大型病毒家族。某些类型主要影响肾脏，而其他类型则损害肺部和呼吸系统。
在美洲，汉他病毒可引发一种称为汉他病毒肺综合征(HPS)的严重疾病。这种疾病可能变得极其危险，因为它会迅速影响呼吸并导致呼吸衰竭。
据Pegan介绍，严重汉他病毒肺综合征的病死率约为40%。这意味着许多病情严重的人可能无法存活。
这些病毒主要由老鼠等啮齿类动物携带。大多数人类感染发生在人们接触受感染啮齿动物的尿液、粪便、唾液或受污染的灰尘之后。
这种情况通常发生在人们清洁啮齿动物出没的建筑物、谷仓、小屋或储藏区域时。含有病毒的微小颗粒可进入空气并被吸入。
在美国，大多数病例涉及Sin Nombre病毒，特别是在西部各州。然而，在南美洲，安第斯病毒是最重要的一种毒株。
最近的邮轮爆发引起担忧，因为安第斯病毒似乎比其他汉他病毒毒株更容易在人际间传播。
尽管如此，Pegan强调，这种传播方式与高度传染性的空气传播病毒有很大不同。
他解释说，传播通常需要涉及体液或呼吸道飞沫的极其密切接触。它不像麻疹或SARS-CoV-2那样容易在大空间的空气中传播。
Pegan指出，在新冠疫情高峰期，一名感染者可以迅速感染许多人。相比之下，感染安第斯病毒的人平均通常只会感染不到一个人。
这意味着病毒传播速度更慢、效率更低。
然而，邮轮客舱等封闭空间可能会增加传播几率，因为乘客长时间密切接触，特别是共享房间的家庭成员。
专家认为，这可能在MV Hondius爆发中发挥了重要作用。
该邮轮从阿根廷乌斯怀亚启航，穿越大西洋，沿途在偏远岛屿停靠。
爆发消息传出后，南非、瑞士、德国、英国和荷兰等多个国家的卫生官员开始监测乘客和可能的接触者。
卫生官员强调，大多数汉他病毒爆发规模较小，通常始于人类与受感染啮齿动物的接触。
Pegan表示，许多人错误地认为汉他病毒只是农村问题。虽然农村农场和农业地区通常有更多啮齿动物，但任何人类与受感染啮齿动物接触的地方都可能成为风险区域。
他还警告说，世界各地的公共卫生系统差异很大，这可能影响暴露的可能性。
汉他病毒感染的早期症状通常类似于流感。患者可能出现发烧、肌肉酸痛、疲倦、头痛、头晕、恶心、腹痛或腹泻。
这些症状可能在暴露后一至八周内出现。
几天后，严重疾病的患者可能会突然出现咳嗽和严重的呼吸问题。在某些情况下，呼吸衰竭可能迅速发生。
医生使用血液检测来帮助确认汉他病毒感染，尽管检测通常在症状出现至少几天后更为准确。
目前，美国没有批准用于新大陆汉他病毒的疫苗或特定抗病毒治疗方法。医生主要依靠支持性医院护理，如氧气支持和机械通气。
包括Pegan团队在内的研究人员正在努力开发汉他病毒的疫苗和治疗方法。
此次爆发也凸显了在国际旅行中快速识别异常传染病的重要性。邮轮可以在短时间内将乘客运送到多个国家，使得卫生机构之间的国际合作尤为重要。
Pegan表示，此次爆发应提醒邮轮行业和卫生官员认真对待呼吸道症状，并避免假设每一种疾病都只是流感。
根据现有证据，安第斯汉他病毒毒株对感染者而言是危险的，但其传染性远低于许多人担心的程度。此次爆发还表明，即使是对通常在人际间传播能力较差的病毒，邮轮等密切接触环境也可能创造特殊风险。
同时，专家认为总体公共风险仍然较低，因为传播似乎有限且需要非常密切的互动。这一情况也凸显了对与旅行和野生动物暴露相关的新兴传染病进行全球监测日益增长的重要性。
消息来源：加州大学河滨分校。
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