中年简单测试可提前25年检测痴呆症迹象 - 认知障碍

中年时期进行心脏检查可检测到痴呆症的迹象，比疾病发作提前25年，一项新研究提出。

英国科学家发现，中年时期血液中一种名为肌钙蛋白的蛋白质水平升高，与日后罹患这种毁灭性脑部疾病的风险增加相关。

肌钙蛋白在心肌受损时会释放入血。这种继发性损伤可能影响血管并减少大脑血流量，而这些变化已被证实与痴呆症的发展相关联。

研究作者指出，新研究表明人们应毕生注重维护心脏健康，以降低晚年痴呆症风险。这可通过保持活跃、管理血压和胆固醇水平以及维持健康体重来实现。

伦敦大学学院（UCL）的学者们分析了近6000名公务员的数据和血液样本，随访时间平均达25年。所有参与者在45至69岁时接受了肌钙蛋白水平检测——当时无人患有痴呆症或心脏病。随后他们接受了六次不同时期的跟踪测试，以评估记忆和思维能力。

研究期间，695人被诊断出患有痴呆症。目前英国估计有98.2万人患有包括阿尔茨海默病在内的痴呆症，预计到2040年这一数字将增至140万。

研究人员将每位痴呆症患者与四名健康者进行对比，发现痴呆症患者的血液肌钙蛋白水平"持续"更高。这种差异在痴呆症诊断前7至25年的血液检测中即已显现。研究发现，研究初期肌钙蛋白水平最高者，相较于最低者，罹患痴呆症的几率高出38%。

发表在《欧洲心脏杂志》的该研究总结称，肌钙蛋白水平升高者"认知功能下降更快"。研究人员还分析了641名参与者的核磁共振扫描结果，发现研究初期肌钙蛋白水平最高者，约15年后负责记忆的脑区——海马体体积更小。

这种蛋白质是心脏损伤的信号物，例如医生常用它来确认疑似心脏病发作病例（此时肌钙蛋白水平通常极高）。若无症状人群中检测出高水平，也可能表明存在持续且未被察觉的心脏损伤。

提供研究资金的英国心脏基金会（BHF）专家表示，这可能对身体其他部位产生连锁效应，包括影响流向大脑的血流，从而导致痴呆症。

BHF首席科学与医学官布莱恩·威廉姆斯教授表示："这项研究重要提醒我们，心脏健康与大脑健康密不可分。结果表明中年尤为关键时期，此阶段的损伤会引发心脏和大脑健康衰退的轨迹。我们建议毕生关注心脏健康，也能为大脑健康老化提供最佳机会。这意味着控制血压、管理胆固醇水平、保持活跃、维持健康体重以及不吸烟。"

痴呆症的早期阶段

痴呆症并非单一疾病，而是由阿尔茨海默病、血管性痴呆和路易体痴呆等不同脑部疾病引发。目前英国超94.4万人患病，且无论类型如何，其表现因人而异。

早期症状通常轻微易被忽视，但可能包括：

记忆问题（如难以回忆近期事件或丢失钥匙）
计划与思维困难（如处理复杂财务决策吃力）
语言沟通障碍（如难以找到恰当词汇）
定向力障碍（如在熟悉区域容易迷路）
视觉感知困难（如判断距离有问题）
情绪变化（如感到焦虑、恐惧或易怒）

阿尔茨海默病英国协会表示："许多早期痴呆症患者仍能基本独立生活，仅需少量日常协助。重要的是关注患者能做什么，而非越俎代庖。相反，应尝试与其共同完成，例如帮助建立日常惯例、制作提醒清单，并运用科技辅助。"

由于痴呆症具有进展性，通常会经数年恶化。专家普遍将其分为三阶段：

早期（轻度）
中期（中度）
晚期（重度）

该慈善机构补充："这些阶段有助于理解痴呆症随时间的变化趋势，并帮助人们为未来做准备。阶段划分也是指导何时特定治疗（如阿尔茨海默病药物）可能最有效的依据。"

多数痴呆症患者年龄在65岁以上。此前确诊者被视为早发性痴呆症患者，英国约有7.08万人受此影响。

伦敦大学学院（UCL）流行病学与健康学名誉教授、该研究高级作者埃里克·布鲁纳补充道："中年心脏健康不良会增加晚年痴呆症风险。痴呆症患者大脑损伤在症状出现前数十年便缓慢累积。中年阶段控制心脏病、中风和痴呆症的共同风险因素（如高血压），可能减缓甚至阻止痴呆症及心血管疾病的发展。我们现在需开展研究，调查血液肌钙蛋白水平预测未来痴呆风险的有效性。早期结果表明，肌钙蛋白可能成为预测痴呆概率风险评分的重要组成部分。"

UCL高级研究员、该研究首席作者西蒙·陈博士补充："我们的研究代表迄今最长随访期，旨在探究升高的心脏肌钙蛋白水平与认知能力下降及痴呆症的关联。我们发现，痴呆症患者相较于对照组，其血液肌钙蛋白水平更高——这一差异在中年比晚年更为显著，表明中年血液肌钙蛋白水平或是预测痴呆风险的更佳生物标志物。"