剑桥研究人员近日发现，生活在社会经济条件较差的社区可能与个体患痴呆风险的增加相关。
在今日发表的研究中，他们展示了这种关联与脑血管损伤相关——这种损伤可能影响认知功能——同时还与对已知增加痴呆风险的生活方式因素管理不善相关。
痴呆对生活在社会经济弱势社区人群的影响尤为严重。居住在这些区域的个体终生表现出更显著的认知衰退和更高的痴呆风险，无论其个人社会经济地位如何。近期研究还发现，社区贫困与大脑结构差异以及更明显的脑组织损伤迹象相关。
为深入探索这一关联，研究人员分析了来自英国和爱尔兰585名40至59岁健康成年人的数据，这些参与者均已被招募至PREVENT-痴呆计划（PREVENT-Dementia programme）。研究详情发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》（Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association）。
收集和分析的数据包括：基于邮编的社区贫困程度；通过一系列测试评估的认知表现；可调整的生活方式风险因素；以及用于检测脑部小血管损伤迹象的核磁共振脑部扫描，这些小血管对向脑组织输送氧气和营养至关重要。
研究团队发现，居住在贫困社区与对已知增加痴呆风险的生活方式因素管理不善存在强关联。 具体而言，生活在高失业率、低收入和/或教育与培训机会匮乏区域的人群更可能出现睡眠不足、肥胖、高血压，并且身体活动量较低。
然而，居住在贫困社区的人群酒精摄入量往往低于较不贫困社区的居民。酒精摄入是痴呆的另一已知风险因素。
研究人员还发现认知功能与社区贫困之间存在显著关联——特别是住房与环境条件较差以及犯罪率较高。这对接收者快速处理信息的能力、空间感知和注意力影响最大。
这一现象的一种可能解释源于团队的发现：居住在贫困社区与脑部小血管损伤相关，进而影响思维技能。 已知可调整的生活习惯会促成这种损伤，表明贫困对脑功能的影响——从而影响认知测试表现——可能源于生活方式和血管健康状况。
论文第一作者、剑桥大学精神病学系及明尼苏达州梅奥诊所（Mayo Clinic）的奥黛丽·洛博士（Dr Audrey Low）表示：
“居住地可能早在中年就影响大脑健康。它并非直接产生作用，而是通过使人们更难养成积极的生活习惯来实现。
“这意味着居住在这些区域的人群可能面临更大挑战来获得优质睡眠和锻炼，并管理血压和肥胖问题。这继而会对脑部血管健康产生连锁反应，导致认知能力下降。
“这些生活习惯无疑受到个人境况和所处外部环境的双重影响。但重要的是，我们发现的关联与教育程度无关。因此，即使一个人接受了高等教育并拥有体面工作，其生活方式管理的好坏仍可能取决于居住地——或许是因为可负担健康食品选项和安全休闲空间的获取更便利。”
研究人员表示，这些发现凸显了痴呆风险受环境因素影响而不仅是个体行为的事实，因此降低痴呆风险需要解决影响脑健康的更广泛社会决定因素。
论文资深作者、同样来自剑桥大学精神病学系的约翰·奥布莱恩教授（Professor John O’Brien）指出：
“居住地显然在大脑健康和痴呆风险中扮演重要角色，使贫困社区居民处于严重劣势。这种风险本可预防，但我们的研究表明，仅归因于个体是不够的。若我们认真对待减少健康不平等的问题，就需要地方和国家政策制定者的支持。”
研究人员表示，该研究凸显了不同区域面临独特挑战，因此需要不同应对策略。在较富裕区域，策略可聚焦于减少酒精摄入；而低收入社区则可能受益于针对痴呆预防的健康生活方式推广活动。这需要政策制定者和社区领导者解决阻碍个人采纳健康生活方式的系统性障碍，例如改善可负担医疗和健康食品的获取渠道、降低犯罪率，并提供安全的运动休闲区域。
尽管这些发现适用于英国和爱尔兰，研究人员指出，还需进一步研究其是否适用于其他文化。例如，某些亚洲文化中可能存在相反证据。
本研究获得阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s Society）、阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s Association）、对抗痴呆症竞赛（Race Against Dementia）、惠康信托基金会（Wellcome Trust）、阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer’s Research UK）以及国家健康与护理研究所剑桥生物医学研究中心（National Institute for Health and Care Research Cambridge Biomedical Research Centre）的支持。
参考文献
Low, A 等. 社区贫困与中年认知：涉及健康行为和小血管疾病的可调整血管通路证据. Alz & Dem; 2025年11月5日; DOI: 10.1002/alz.70756
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