观点
随着加拿大人寿命比以往任何时候都长，当他们无法自理时，由谁来照顾他们——以及在什么条件下照顾——这一问题已成为该国最紧迫的问题之一。
根据2021年人口普查数据，85岁及以上和100岁及以上的人口增长速度远快于其他人口群体。
现实情况是，我们寿命越长，就越有可能经历高血压、骨关节炎、心脏病、骨质疏松症、慢性肺病、糖尿病、癌症和痴呆症等慢性、多重和复杂的健康问题。
虽然大多数老年人将继续在家中"就地养老"并保持相对良好的健康状况，但约有8%（约52.8万人）将需要在长期护理(LTC)或辅助生活设施中接受专业护理。
如果他们正在经历进行性严重疾病或残疾伤害，且家庭护理和家庭支持有限，这一点尤为明显。
劳动力压力
随着对长期护理需求的增长，加拿大同时见证了长期护理工作者因行业长期面临的挑战（包括资金不足和新冠疫情的持续影响）而通过退休或寻求其他工作而大量流失。
大约14%的加拿大医疗保健 workforce，即超过5万人，从事长期护理工作。
这个数字不包括护理团队的每个成员，但包括那些在居民床边提供护理时间最长的人。
这些从业者包括个人支持工作者、执业实用护士(LPNs)、注册护士(RNs)、执业护士和职业治疗师及物理治疗师——其中大多数是种族多样化的女性。许多人感到不堪重负且不被倾听。
关注护理提供者
俗话说疫情突显了长期护理中长期存在的挑战，包括日益增长的私有化趋势和僵化的等级组织结构，这虽是陈词滥调但仍有效。
在疫情期间及之后，工作人员表示他们感到被四面八方拉扯。由于严格的社交距离规定，员工既要担任工人又要充当家庭成员，导致加班时间、缺勤、心理健康问题和病假时间激增。
加拿大卫生信息研究所报告称，2023年，执业实用护士(LPNs)、注册护士(RNs)和职业治疗师的数量分别下降了6.1%、2.1%和9.1%。
尽管面临这些条件，长期护理 workforce 仍以超出职责范围提供护理而闻名。
同年，一项旨在制定长期护理质量和安全国家标准的政府咨询报告称，执业实用护士、护理员和相关健康专业人士呼吁改善工作条件，强调工作稳定性、公平薪酬、培训、晋升机会、合理工作量以及限制强制加班对他们的健康、福祉和工作满意度的重要性。
社会学家帕特·阿姆斯特朗(Pat Armstrong)是加拿大改造老年人护理的领先专家，她曾表示"工作条件就是护理条件"。这是对工作人员与每个长期护理环境在居民护理中关键关系的深刻提醒。
她的话揭示了一个残酷的现实——如果不充分关注这种关系，居民的护理水平就会受到损害。
尊严养老的新模式
在大型设施环境中提供长期护理的成本需要进一步审视。
加拿大会议委员会(Conference Board of Canada)建议，2018年至2035年间将需要额外19.9万张长期护理床位，资本支出达640亿加元，运营支出达1300亿加元。
加拿大医学会(Canadian Medical Association)引用益普索(Ipsos)对约2000名加拿大人进行的2021年调查显示，97%的65岁以上老年人对加拿大长期护理系统的状况表示担忧。
超过95%的同龄老人表示，他们将尽一切努力避免搬入长期护理机构。
老年人希望尽可能长时间地留在家中。但当他们无法做到时，一个日益壮大的全球运动倡导发展更小、更少机构化、更像家庭的环境，包括对痴呆症友好的社区，来照顾老年人，特别是那些患有痴呆症的老年人。
这些新模式正在加拿大扩展，基于20世纪90年代在荷兰开发的De Hogeweyk护理理念(De Hogeweyk Care Concept)，首个村庄于2009年建立。这些村庄提供支持社交互动和日常生活的环境，提供户外空间和花园的通道，并帮助人们尽可能长时间地保持尊严和自主权。
对于患有痴呆症且希望尽可能长时间留在家中的老年人来说，这是一个希望。
越来越多的证据表明，这些包容性、适合老年人、家庭式的环境不仅让居民感到更舒适、更有控制感和自主权；它们还为直接护理工作者提供了一个能够茁壮成长并从事有意义工作的环境，这些工作对他们的生活以及他们所照顾的人的日常生活产生影响。
创造更好地支持护理条件的环境——提高居民和工作人员的生活质量，确保护理劳动在所有部门都得到认可、尊重和充分报酬，并提供培训和职业发展机会——将鼓励长期工作者留在该行业，并帮助确保新的医疗保健毕业生继续将长期护理视为可行且有回报的职业道路。
如果加拿大希望确保有尊严的老龄化，它必须将护理工作视为基本基础设施。
丹妮丝·苏珊娜·克鲁蒂埃(Denise Suzanne Cloutier)是维多利亚大学健康地理学和社会老年学教授。此专栏最初发表在《对话》加拿大版。
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