微生物恐惧症患者在前往医院或乘坐飞机时可以松一口气，最新研究表明，飞机和医院的环境空气中主要含有与人体皮肤相关的无害微生物。
周三发表在《微生物组》期刊上的这项前沿研究指出，研究人员通过分析航空旅客和医护人员佩戴口罩外表面捕获的微生物样本得出了这一结论。
“我们发现口罩可作为廉价便捷的空气采样设备，用于监测个人及公共暴露情况，”伊利诺伊州埃文斯顿西北大学土木与环境工程副教授、资深研究员埃丽卡·哈特曼在新闻稿中表示，“我们从这些口罩中提取DNA，并检测其中存在的细菌类型。”
研究团队共分析了10名航空旅客和12名医疗专业人员佩戴口罩获取的微生物样本。旅客在航班结束后上交口罩，医护人员则在轮班结束后上交。研究人员还分析了使用超过8000小时的飞机舱过滤器捕获的微生物。
总体而言，团队共发现407种不同的微生物物种。哈特曼表示：“不出所料，这些细菌类型通常与室内空气相关。室内空气的微生物特征与人体皮肤微生物特征高度相似。”
研究指出，虽然存在少量潜在致病微生物，但其含量极低且无活跃感染迹象。该研究构想始于2022年1月新冠疫情高峰期。“当时人们严重担忧飞机上的新冠病毒传播，”哈特曼解释道，“飞机上的高效微粒空气过滤器能以极高效率过滤空气，我们认为这是捕获空气中所有物质的绝佳途径。但这些过滤器不同于家用或汽车过滤器，价格高达数千美元，且更换时需停飞飞机进行维护，成本惊人。”
为降低研究成本，团队转向更经济的替代方案：口罩。同时，他们将医院纳入另一研究场景。“作为对照组，我们考虑了另一类本就常戴口罩的人群，”哈特曼说，“最终选定医疗从业者。”
研究结果表明，在密闭环境中，人体自身是空气中微生物的主要来源，且大多数微生物来自人体皮肤而非疾病。尽管结果证实室内空气相对安全，但研究人员强调，致病微生物仍可通过其他途径传播，尤其是接触传播。
“本研究仅关注空气中的物质，”哈特曼指出，“手部卫生仍是预防表面疾病传播的有效手段。我们关注的是人们通过空气暴露的物质，即使他们经常洗手。”
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