你是否曾接受过爱犬深情的舔舐，并注意到它让你感到异常愉悦？这种感受背后其实蕴含着科学原理。
日本麻布大学菊水健史教授的研究表明，亲吻爱犬或偶尔被宠物舔舐的青少年实际上更加快乐。这项近期发表的研究发现，与狗同住的青少年拥有特定的肠道微生物组构成，这种微生物组能提升心理健康水平。
麻布大学菊水健史教授表示："饲养狗对青少年尤其有益，这些效果可能通过与微生物的共生关系实现。养狗的青少年心理健康水平更高，我们还发现养狗行为改变了肠道微生物群。由于肠道微生物群通过肠脑轴影响行为，我们开展了这项实验。"
研究人员得出结论，微生物组"可能部分参与改善与狗同住青少年的幸福感"。深入研究显示，少量细菌可在主人与狗之间双向转移。在人类中，亲吻促进口腔微生物群的转移。鉴于亲吻和舔舐是人犬互动的常见行为，这些互动可能改变主人的口腔和肠道微生物群，从而潜在影响肠脑功能。
菊水教授在《iScience》报告中补充道，与狗相处可降低主人压力水平，并刺激被称为催产素的情感联结激素释放。催产素由大脑下丘脑产生，经垂体腺释放入血，在社会联结和信任中发挥重要作用。
该报告详述了研究团队如何整理分析详细问卷，收集了343名身心健康青少年的东京青少年队列研究数据。其中96名参与者为养狗者，结果显示：13岁养狗的青少年到14岁时，社交问题、社交退缩、思维障碍、违纪行为和攻击性行为评分显著低于未养狗者。
报告——基于对青少年唾液微生物的分析——进一步解释道，尽管存在诸多相似性，但非养狗者唾液中十二种细菌的丰度显著较低。菊水教授表示："本研究最有趣的发现是，促进亲社会性或同理心的细菌存在于养狗青少年的微生物组中。养狗的益处包括通过互动提供安全感，但我认为其改变共生微生物群落的潜力也具有重要价值。"
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