一项新研究发现，对于中度听力损失患者，佩戴助听器并未带来认知测试表现的可测量改善。研究人员追踪了中度听力障碍者，比较了接受助听器处方和未接受处方者的认知结果。
研究结果表明，尽管助听器在改善沟通和生活质量方面发挥重要作用，但仅靠使用助听器可能不足以影响认知表现，这凸显了需要进一步研究听力干预如何随时间影响脑健康。
该研究发表在《神经病学》（Neurology®）杂志上，这是美国神经病学学会的医学期刊。
研究探索听力损失治疗与脑健康
“随着年龄增长，听力损失更为常见，先前研究发现它可能增加记忆和思维问题（包括痴呆症）的风险，但关于使用助听器治疗听力损失如何影响脑健康，知之甚少，”澳大利亚墨尔本莫纳什大学的研究作者乔安妮·瑞安博士说。
“我们的研究追踪了听力损失患者，其中一些人被处方助听器，一些人则没有，发现两组的认知分数相似。然而，我们也发现助听器与较低的痴呆症风险相关。”
研究人员观察了2777名澳大利亚参与者，平均年龄75岁，研究开始时均无痴呆症。所有参与者均有中度听力损失（定义为自述听力问题），但从未使用过助听器。
研究期间，664人被处方助听器。被处方助听器者回答了关于使用频率的问题。他们被追踪七年，每年完成认知测试。这些测试测量了记忆、语言和处理速度等技能。研究期间，117人发展为痴呆症。
研究人员比较了被处方助听器者和未处方者。研究发现，研究期间两组的平均认知测试分数相似。拥有助听器与更高分数无关。
但在考虑痴呆症风险时，调整了年龄、性别以及糖尿病和心脏病等状况后，研究人员发现，被处方助听器者在研究期间的痴呆症风险为5%，而未处方者为8%。这相当于痴呆症风险降低33%。
瑞安表示，发现痴呆症风险较低但认知测试分数改善甚微是意外的，但可能由多种因素解释。“一个因素可能是大多数研究参与者在研究开始时认知健康良好，减少了助听器带来改善的潜力。”
此外，研究人员发现，调整后，被处方助听器者发展为认知障碍（包括认知下降和痴呆症）的风险为36%，而未处方者为42%。这相当于认知障碍风险降低15%。研究人员还发现，随着人们更频繁使用助听器，其痴呆症风险成比例下降。
“虽然我们没有发现认知分数的差异，但我们的研究表明，对于听力损失的老年人，使用助听器可能降低痴呆症和认知障碍的风险，有益于脑健康，”瑞安说，“需要进一步研究来理解助听器如何支持记忆、思维和整体脑健康。”
该研究的一个局限是，大多数参与者在研究开始时健康且认知技能良好，因此结果可能不适用于健康状况较差或已有记忆问题的人群。
**参考文献：**1. 助听器处方与记忆和思维变化无关
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