30多岁时患有高血压与75岁左右脑健康状况较差存在关联，尤其对男性影响更为显著，一项新研究显示。
研究人员对比了老年期高血压患者（30至40岁期间确诊）与血压正常者的脑部磁共振成像（MRI）扫描结果。研究发现，高血压组区域脑容量显著降低且白质完整性更差，这两项指标均与痴呆症风险上升相关。
研究还表明，某些脑区的负面变化（如灰质体积减少和额叶皮层体积缩小）在男性群体中表现更为强烈。研究者指出，这可能与雌激素在更年期前对女性的保护作用有关。
“痴呆症治疗手段极为有限，因此识别全生命周期中可调节的风险与保护因素对降低疾病负担至关重要，”加州大学戴维斯分校公共卫生科学系助理教授、《JAMA Network Open》期刊研究第一作者克里斯滕·M·乔治表示，“高血压是一种极为常见且可治疗的痴呆症风险因素。本研究表明，青年期高血压状态对数十年后的脑健康具有重要影响。”
高血压（又称高血压症）指血压持续高于正常水平。正常血压应低于130/80 mmHg。美国疾病控制与预防中心估计，47%的美国成年人患有高血压。高血压发病率存在性别与种族差异：约50%的男性患病，女性为44%；非裔成年人约为56%，白人为48%，亚裔为46%，拉丁裔为39%。35至64岁的非裔美国人患高血压概率比白人高50%。
本研究分析了Kaiser健康老龄化与多元化生活经历（KHANDLE）研究及非洲裔美国人健康老龄化研究（STAR）中的427名参与者数据。这些数据涵盖1964至1985年间亚裔、非裔、拉丁裔及白人老年人群的健康记录。研究人员获取了参与者30至40岁时的两次血压测量值，以此判定其青年期属于高血压、高血压前期或血压正常状态。
2017至2022年间进行的参与者脑部MRI扫描，使研究者得以检测晚年神经退行性病变的影像生物标志物及白质完整性。与血压正常组相比，高血压前期或高血压组的脑扫描显示：大脑灰质体积、额叶皮层体积及分数各向异性（脑连接功能指标）均较低，且男性高血压患者的评分低于女性。
该研究进一步证实，青年期心血管风险因素对晚年脑健康具有显著危害。研究者指出，受限于样本规模，无法深入分析种族差异，且对性别差异的解读需谨慎；此外，MRI数据仅来自晚年单一时点，仅能确定体积等物理特性差异，无法追踪神经退行性变化的动态过程。
“本研究有力证明了早期风险因素的重要性——要实现健康老龄化，必须终身关注自身健康，心脏健康即是大脑健康，”资深作者、加州大学戴维斯分校公共卫生科学与神经病学系教授、流行病学分部主任兼阿尔茨海默病中心副主任瑞秋·惠特默表示，“我们期待持续追踪这些参与者，探索青年期哪些举措能为晚年健康脑老化奠定基础。”
其他合著者来自蒙大拿大学米苏拉分校、加州大学洛杉矶分校、拉什医学院、加州大学旧金山分校及加州大学戴维斯分校。
来源：加州大学戴维斯分校
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