一个人走路的方式可能预示阿尔茨海默病或其他类型的痴呆症。纽卡斯尔大学的研究人员发现，行走模式可能成为诊断认知衰退的潜在指标。他们的研究旨在提高各种形式痴呆症的识别过程，特别是区分阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）和路易体痴呆（Lewy body dementia, LBD），这两种疾病在早期症状上相似，但可能需要不同的治疗方法。
2019年的研究发现，运动分析可以识别出“60%的所有痴呆症亚型”，这在以前是前所未有的。纽卡斯尔大学医学院的首席研究员Dr Ríona McArdle解释说：“我们走路的方式可以反映大脑中思考和记忆的变化，这些变化可能表明存在痴呆症。”
她补充道：“正确识别某人患有哪种类型的痴呆症对于临床医生和研究人员至关重要，因为它可以让患者尽早获得最适合他们需求的治疗。这项研究的结果令人兴奋，因为它们表明走路可以成为痴呆症诊断工具箱中的有用工具。这是一个关键的发展，因为更准确的诊断意味着我们知道人们正在接受正确的治疗、护理和管理。”
研究还发现，患有路易体痴呆的患者会改变他们的步行步幅，并表现出“不对称”的动作，而阿尔茨海默病患者则不会出现这种情况。目前估计，英国超过944,000人患有痴呆症，其中包括每11位65岁以上的人中就有1人。根据阿尔茨海默病研究英国的数据，路易体痴呆仅占这些病例的100,000例。
阿尔茨海默病学会研究负责人Dr James Pickett表示：“在这项精心设计的研究中，我们首次看到走路的方式可能提供线索，帮助我们区分阿尔茨海默病和路易体痴呆。这项由阿尔茨海默病学会资助的研究为痴呆症诊断开辟了一种新颖的方法。我们知道，研究将战胜痴呆症，并为今天生活在英国的850,000名痴呆症患者提供宝贵的帮助。”
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