突破性研究揭示锂元素防治阿尔茨海默病新机制
哈佛医学院研究团队在《自然》杂志发表的突破性研究显示，常用于治疗双相情感障碍的锂元素，在维持大脑健康方面发挥着关键作用。研究证实，即使脑内自然锂水平的轻微下降，也会引发与阿尔茨海默病相关的病理变化。通过在小鼠实验中补充锂元素，阿尔茨海默病样症状得到逆转，为开发新型防治策略带来希望，但需进一步开展人体临床试验验证。
认识阿尔茨海默病
作为最常见的痴呆类型（占病例60-70%），阿尔茨海默病是一种渐进性脑部疾病，全球超5500万人受其影响。其特征是β淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结的异常积聚，破坏正常脑功能。尽管科学家已探索数十年，但延缓或阻止病程进展的有效手段始终未能突破。
锂元素的隐藏机制
这项历时近十年的研究揭示了锂元素令人惊讶的新功能：
- 脑内天然锂水平轻微下降即触发阿尔茨海默病相关病理变化
- 小鼠实验显示补充锂可逆转神经炎症和衰老迹象
- 特殊锂化合物（锂或otate）可穿透血脑屏障，显著减少有害蛋白沉积
研究团队发现β淀粉样蛋白斑块会与锂元素结合，导致微胶质细胞无法清除这些毒性物质。"这形成了恶性循环"，首席研究者Bruce Yankner教授解释道，"斑块越多，锂被消耗越多，大脑自我清除能力就越弱。"
自然锂的获取途径
自然界锂元素广泛分布于：
- 食物（绿叶蔬菜、坚果、豆类、姜黄等香料）
- 饮用水（地下水和部分矿泉水）
- 土壤
研究显示阿尔茨海默病患者脑组织锂含量显著低于认知正常人群。这可能解释为何地中海饮食（富含锂元素来源）与较低痴呆风险相关。
临床证据积累
此前多项人群研究已提示相关性：
- 2017年丹麦研究显示饮用富锂自来水人群痴呆风险降低
- 2022年英国研究证实使用锂盐治疗者阿尔茨海默病风险减半
Yankner教授强调："这种元素可能是导致脑多系统退变的通用机制，但需要更多研究验证这是普遍通路还是众多途径之一。"
研究突破与技术革新
新技术首次实现微量锂元素的精确测量（精确至十亿分之一浓度级），使该发现成为可能。研究团队发现：
- 基因调控机制：随年龄增长，锂吸收相关基因表达改变
- 营养因素：膳食锂摄入量不足可能加速病理进程
- 代谢差异：不同个体锂代谢效率存在显著差异
重要警示
尽管前景令人振奋，研究团队特别提醒：
- 绝不可自行服用处方级锂盐（高剂量会引发肾损伤和甲状腺疾病）
- 当前动物实验结果需转化为人体安全试验
- 低剂量锂补充剂需在专业医生指导下使用
研究共同作者建议："未来研究应聚焦于制定个体化锂补充方案，并开发新型靶向递送技术，确保安全性与有效性。" 该发现为阿尔茨海默病防治开辟了全新研究方向。
【全文结束】
