锂缺乏或可解释并治疗阿尔茨海默病？
大脑天然锂元素具有神经保护作用
哈佛医学院最新研究发现，大脑中天然存在的锂元素可防止神经退行性病变。这项历时十年的研究通过小鼠实验及人类脑组织分析，首次证实锂元素在大脑中的自然存在，并揭示其对维持主要脑细胞功能的重要作用。
研究人员发现，人类大脑锂元素流失是阿尔茨海默病最早期变化之一，而小鼠实验显示相似的锂缺乏现象会加速脑部病理变化和记忆衰退。研究特别指出，β-淀粉样蛋白斑块会结合锂元素导致其功能丧失，而这种结合机制可能成为新的治疗靶点。
研究突破性发现
这项发表于《自然》期刊的研究首次揭示：
- 锂元素缺乏与阿尔茨海默病早期阶段直接相关
- 淀粉样斑块结合导致锂元素功能丧失
- 新型锂化合物（锂乳清酸盐）可绕过斑块恢复小鼠记忆
- 天然锂水平对所有主要脑细胞类型均具保护作用
研究团队指出，该发现将整合数十年来患者的临床观察结果，为疾病提供新理论框架。目前针对β-淀粉样蛋白的疗法仅能轻微减缓病程，而锂元素干预可能从源头预防疾病发生。
关键实验数据
通过对30种金属的质谱分析发现：
- 认知健康人群脑锂含量显著高于早期认知障碍及晚期患者
- 锂含量变化发生于记忆衰退早期阶段
- 小鼠实验显示锂缺乏饮食会导致：
- 脑部炎症加速
- 突触连接丧失
- 认知能力下降
在阿尔茨海默病模型小鼠中，锂缺乏导致：
- β-淀粉样蛋白斑块加速形成
- 神经纤维缠结结构出现
- 小胶质细胞功能受损
- 脑白质髓鞘脱失
治疗前景与挑战
使用锂乳清酸盐治疗的优势：
- 剂量仅为现有药物千分之一
- 有效模拟天然锂水平
- 长期使用无毒性反应
- 可恢复晚期小鼠记忆功能
研究团队强调，虽然动物实验结果积极，但需谨慎推进至人体试验。现有锂化合物（如碳酸锂）因高剂量毒性不适合老年患者，而新发现的化合物可能突破这一限制。
未来应用方向
潜在临床价值包括：
- 通过血液检测进行早期筛查
- 开发预防性干预策略
- 为抗淀粉样蛋白疗法提供补充方案
- 建立新的治疗范式：直接补充关键营养元素
"锂元素的作用类似于铁和维生素C这类环境获取营养素。"研究通讯作者Bruce Yankner教授指出，"这是首次证明天然锂水平具有生物学意义，且其变化直接影响疾病进程。"
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