大麻使用者在多项认知领域展现出"更优越的表现"，这是由美国联邦政府资助的大型新研究得出的结论。研究显示大麻对认知功能的影响"同时体现在多种脑系统中"。
本月发表于Nature Portfolio预印本平台的研究，分析了英国生物银行37,929名44至81岁参与者的脑成像和认知数据。研究团队发现大麻使用者在多项认知测试中持续优于非使用者，这表明大麻使用可能与年轻人常见的脑网络模式相关。
研究报告指出："这些发现表明大麻使用可能与神经衰老过程的延缓及老年人认知功能的维持相关联。"研究团队来自乔治亚理工学院、埃默里大学、乔治亚州立大学、科罗拉多大学、中国科学院及跨机构转化神经影像与数据科学中心。
研究人员认为："我们推测大麻素可能通过维持功能分化与整合的平衡发挥神经保护作用——这是维持脑网络专业化处理和高效信息传递的关键特征。"该研究获得美国国家科学基金会和国立卫生研究院资助。
随着大麻政策演变和社会观念转变，研究揭示了该药物对老年人的复杂影响。研究指出，合法化、宽松态度和治疗潜力的认可促使大麻使用量显著上升，其中老年人成为增长最快的使用者群体，主要用于管理慢性身心疾病。
研究团队利用先进的神经影像技术分析英国生物银行的庞大数据库，发现大麻使用者展现出"通常与年轻大脑相关的脑网络特征"，包括增强的认知能力，这表明大麻素可能在神经退行过程中发挥调节作用。这种神经认知益处在中年直至60岁后期持续存在。
尽管研究规模庞大，研究团队强调仍需进一步研究其作用机制。去年相关研究显示，大麻使用者主观认知衰退风险更低，2023年研究证实医疗大麻对慢性病患者认知功能的急性影响极小。美国医学会去年基于6300万参保者的研究发现，大麻合法州并未出现精神病相关诊断率显著上升。
值得注意的是，2018年研究显示大麻可能增强工作记忆，且不会改变大脑结构。近期针对精神病高风险青少年的研究发现，两年期大麻使用未引发精神病症状提前发作，反而与认知功能改善相关。
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