一种可在记忆丧失症状出现前检测阿尔茨海默病的扫描技术，首次在阿联酋推出。
阿布扎比克利夫兰诊所（Cleveland Clinic Abu Dhabi）最近推出的β-淀粉样蛋白正电子发射断层扫描（amyloid PET scan），标志着该地区对抗神经退行性疾病的重要进展，也为40岁以上的患者开启了早期治疗的可能性。
这种先进的诊断工具可以显示大脑中β-淀粉样蛋白斑块的堆积情况。这种蛋白质斑块在大脑中积累，被视为阿尔茨海默病即将发生的标志。
关键在于，这些斑块会在症状明显出现之前很久就形成，这意味着可以在疾病早期阶段就开始治疗，从而提高治疗的有效性。
“传统的影像技术，如磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）无法检测β-淀粉样蛋白斑块，”该医院神经病学研究所的医生Hanan Sheikh Ibrahim博士在接受《The National》采访时表示。
“然而，这种扫描可以揭示核心病理，并确定患者是否为β-淀粉样蛋白阳性。这不仅有助于诊断，也有助于治疗决策。
“如果扫描结果为阳性，我们知道患者很可能从最新的靶向斑块药物（如donanemab或lecanemab）中获益。如果结果为阴性，我们可以排除阿尔茨海默病，并寻找可逆性原因——例如维生素缺乏、甲状腺问题、睡眠障碍，甚至癫痫。”
使用科学手段
这种扫描技术的推出，是在今年早些时候阿布扎比健康周（Abu Dhabi Health Week）上宣布推出一种血液生物标志物检测之后进行的。这种血液检测也可以预测一个人未来是否会发展为阿尔茨海默病。
当这两种工具结合使用时，可以实现精准诊断，并为患者提供尽早开始治疗或生活方式干预的机会。
这种扫描用于诊断轻度认知障碍（MCI），即认知功能下降的早期阶段。
它还能帮助区分阿尔茨海默病与其他类型的痴呆，如血管性痴呆、额颞叶痴呆或路易体痴呆——这些疾病有时症状重叠或具有误导性。
越早越好
“阿尔茨海默病可能在症状出现前20年就开始了，”Ibrahim博士表示。
“如果我们发现某人在40多岁时有斑块，我们就可以开始调整其风险因素，如控制糖尿病、治疗睡眠呼吸暂停或改善血管健康。目标是延迟甚至预防痴呆症。”
这种新方法与过去几十年形成鲜明对比，在过去，阿尔茨海默病的诊断往往等同于死刑判决。
“Ibrahim博士说：“过去，告诉某人他们患有阿尔茨海默病，感觉就像告诉他们得了转移性癌症。因为当时没有治疗方法。但现在，随着对疾病理解的加深和更先进的工具，我们可以进行管理。阿尔茨海默病正变得越来越像糖尿病——无法治愈，但可以通过干预减缓进展。我们可以延缓病情。
“我们还在阿联酋率先使用了基于血液的生物标志物，过去两年来一直在使用。仅靠血液检测有时就能提前十年预测阿尔茨海默病。结合扫描技术，我们可以提供更准确和更早的诊断。”
谁应该接受检查？
Ibrahim博士建议，40岁及以上人群，特别是高风险人群，应接受筛查。
“如果你在45岁左右，并患有糖尿病、高血压、肥胖、睡眠呼吸暂停或头部创伤史，就应该接受评估，”她说。
“此外，如果你自己注意到症状，或家人发现有变化——这就是红色预警信号。”
早期常见迹象包括：
- 记忆力增强或重复提问
- 多任务处理或决策困难
- 情绪、个性或行为改变
- 财务管理不当或驾驶迷路
- 烹饪技能或个人卫生能力下降
“如果亲人担心，你也应该担心，”她说。“事实上，我们会给配偶或女儿提供筛查问卷，她们往往是第一个注意到不对劲的人。”
并非所有痴呆症都相同
Ibrahim博士还强调了区分阿尔茨海默病和其他类型痴呆的重要性。
“某些类型，如额颞叶痴呆，会导致严重的认知行为问题、冲动、幻觉或个性变化。这些类型进展更快，对家庭来说更困难。相比之下，阿尔茨海默病在早期更容易管理。
“血管性痴呆通常由未控制的高血压或糖尿病引起，有时通过控制这些疾病可以逆转或减缓。这就是为何准确诊断至关重要。
“我们曾遇到一些被误认为痴呆的患者，实际上他们患有未治疗的癫痫或睡眠呼吸暂停。一旦这些问题得到治疗，他们的认知功能就有所改善。”
树立新标准
阿布扎比克利夫兰诊所目前正在与阿联酋基因组项目（Emirati Genome Project）及其他机构合作，以提升全国范围内的筛查和研究水平。
“Ibrahim博士说：“我们正与其他医疗机构合作，建立国家痴呆症登记系统，以更好地了解该疾病的现状。
“目前我无法判断我们国家的病例是否比其他国家更多，因为我的诊所具有偏见——我只看到有记忆问题的患者。但我们确实有更多的风险因素，如糖尿病、肥胖、睡眠障碍，因此我们显然更容易受到影响。
“借助这项技术，阿布扎比正在为痴呆护理树立新标准——不仅在地区层面，也在全球层面。”
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