一项令人担忧的研究表明，一种常用于治疗下背部疼痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加多达40%。
加巴喷丁（Gabapentin）作为Neurontin品牌药于1990年代初获得英国国家医疗服务体系（NHS）批准，用于治疗神经痛和癫痫。
但美国的研究人员发现，这种通常每天服用三次的药片可能会使任何年龄的患者患记忆丧失疾病的风险增加29%，前提是这些患者至少被开具过六次处方。
对于那些被开具处方超过12次的患者，这一风险上升至40%。
来自俄亥俄州凯斯西储大学的研究团队表示，这些发现表明，对于被开具加巴喷丁的患者，现在应评估其潜在的认知能力下降。
但他们警告说，这些发现并不能证明服用该药物会导致痴呆——仅仅是显示了关联。
专家今天还指出，需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能只是身体活动较少，这是一个已知的痴呆风险因素，因此药物可能并不是罪魁祸首。
这种药物由以新冠疫苗闻名的制药巨头辉瑞公司（Pfizer）制造，其作用机制是影响大脑中的γ-氨基丁酸（GABA），这是一种类似于过度兴奋神经细胞制动器的化学信使。
最新的英国国家医疗服务体系数据显示，2023/24年度英格兰有799,155名患者被开具加巴喷丁处方，略低于2022/23年度的峰值926,071名。
数据显示，美国每年开出超过800万张加巴喷丁处方。
在研究中，研究人员评估了2004年至2024年间被开具加巴喷丁治疗慢性下背痛的26,000多名美国人的健康记录。
他们发现，在疼痛诊断后的10年内，那些收到六次或更多加巴喷丁处方的人被诊断为痴呆症的可能性高出29%，被诊断为轻度认知障碍（MCI）的可能性高出85%。
轻度认知障碍有时可能是痴呆症诊断的前兆。
虽然18至34岁年龄段的患者使用该药物没有显示出更高的风险，但在35至49岁年龄段的患者中，痴呆症的风险超过了一倍，轻度认知障碍的风险超过了三倍。
科学家发现，那些被开具12次或更多处方的患者面临的风险更高。
这些患者发展为痴呆症的可能性比那些被开具3到11次处方的患者高出40%，发展为轻度认知障碍的可能性高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》期刊上撰文表示：“我们的研究结果表明，在开具加巴喷丁处方后的10年内，与痴呆或认知障碍之间存在关联。”
他们补充道：“我们的研究结果支持对开具加巴喷丁处方的成年患者进行密切监测，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天敦促对这些发现保持谨慎态度。
他们强调，这种药物如何影响痴呆的潜在机制尚不清楚。
英国阿尔茨海默症研究协会临床研究主管Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优势，如样本量大，但也存在局限性。
她说：“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道这种药物是否直接导致了更高的风险。”
“加巴喷丁的剂量没有记录，也没有关于人们使用这种药物多长时间的信息。”
“由于这项研究仅使用了患有慢性疼痛人群的健康记录，我们无法排除其他可能影响研究结果的因素。”
“此前针对因其他疾病如癫痫而开具加巴喷丁的人群的研究并未显示这种药物与更高的痴呆风险之间的关联。”
她补充道，任何对药物有担忧的人都应与自己的全科医生沟通。
爱丁堡大学发现脑科学中心的主任兼英国痴呆症研究研究所的小组负责人Tara Spires-Jones教授也表示：“这项研究没有考察的一个非常重要的因素是身体活动水平。”
“需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，而身体活动少是已知的痴呆风险因素。”
据《每日邮报》看到的官方数据显示，有五名英国人——或他们的家人或医务人员——将服用加巴喷丁与阿尔茨海默症或痴呆诊断联系起来。
这些提交给药品和健康产品管理局的报告并不能证明药物是导致这些病例的原因，可能只是巧合。
与此同时，去年的一项具有里程碑意义的研究表明，通过从儿童时期开始应对14种生活方式因素，几乎一半的阿尔茨海默症病例是可以预防的。
全球顶尖专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——合计导致了近十分之一的全球痴呆病例。
这些因素加入了12个已知因素，从遗传到吸烟状况，专家们已确定这些因素会增加一个人患痴呆的风险。
专家们声称，这项发表在享有盛誉的《柳叶刀》（The Lancet）杂志上的研究提供了比“以往任何时候”都更多的希望，认为这种摧毁数百万人生活的记忆丧失疾病是可以应对的。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，在英国影响了982,000人。
记忆问题、思维和推理困难以及语言问题是这种疾病的早期常见症状，随着时间的推移，这些症状会逐渐恶化。
阿尔茨海默症研究英国分析发现，2022年有74,261人死于痴呆症，而一年前为69,178人，使其成为英国最大的杀手。
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