生命科学初创公司 Viome 宣布与微软展开合作，以扩展其分子分析平台——Viome 将其描述为 AI 驱动的预防性健康和保健新时代的一部分。
Viome 表示，微软的云计算和 AI 基础设施——经过与这家科技巨头联合特别优化——将使其能够更高效地处理生物数据。目标是扩大访问范围、降低成本，并加速数据处理和诊断。
对于 Viome 创始人兼首席执行官 Naveen Jain 来说，这是一次圆满的回归。
在创立 InfoSpace、Intelius 和 Moon Express 等公司之前，Jain 曾在 1980 年代和 1990 年代担任微软的集团经理，当时他在 MSN 的商业部门工作，而现任微软首席执行官 Satya Nadella 则负责微软在线部门的工程。
“Satya 有朝一日将被视为人类历史上最伟大的 CEO 之一，” Jain 用他标志性的热情形容 Viome 与这家科技巨头的合作。“他改变了微软，使其成为一家无与伦比的伟大合作伙伴。”
他们的合作解决了一个巨大的扩展性挑战。Viome 表示，它已经从 106 个国家/地区的超过 100 万人那里收集了血液、唾液和粪便等样本数据，生成了前所未有的超过 10 千万亿个生物数据点。
处理这些数据需要大内存和高速存储，而不是日常 AI 工作负载中常见的 GPU 高强度计算。Viome 首席技术官兼 AI 主管 Guru Banavar 表示，这种差异促使了与微软的合作。他此前曾领导构建 IBM Watson 的基础 AI 平台。
“微软和 Viome 开发的底层架构是专门为了处理这种大规模生物信息学数据集，以及在系统之间频繁传输的庞大数据集，” Banavar 表示。
微软 Azure 云和 AI 平台上的其他生命科学公司现在也可能从这项工作中受益，但 Banavar 表示，他们早期的合作为 Viome 带来了战略优势。
这家总部位于华盛顿州贝尔维尤（Bellevue）的公司平台分析基因和体内微生物的实时活跃功能，而不仅仅是识别它们是否存在于体内。Viome 利用这些数据生成个性化的健康洞察和建议。
Viome 通过专注于 RNA 而不是 DNA 来实现这一点，RNA 在基因表达和调控中起着关键作用，而 DNA 则更像是身体静态的遗传蓝图。
长期目标是创建所谓的“生物数字孪生”——计算机模型可以预测个体对特定食物和干预措施的反应。
Viome 正在消费者健康和临床诊断之间寻找平衡，以应对从抑郁到早期口腔癌等多种问题。
在消费端，Viome 提供唾液、血液和粪便样本的检测套件，价格目前从 229 美元到 299 美元不等。客户在家中收集样本并将其发送至 Viome 的实验室进行分析。
结果包括个性化的饮食和营养建议，用户还可以选择订阅补充剂和口腔护理产品，价格从每月 79 美元到 199 美元不等。这些产品属于健康保健类别，通常不受美国食品药品监督管理局（FDA）的监管。
根据 Jain 的说法，Viome 在健康领域区别于其他公司之处在于，它进行双盲、安慰剂对照研究以验证其建议，并在同行评审期刊上发表结果。
随着 AI 和分子分析的兴起，个性化健康领域竞争日益激烈，包括 Thorne、ZOE、BIOHM 等公司在内，都在提供各种微生物组检测和健康洞察。
与此同时，Viome 还开发了分析 RNA 生物标志物的诊断工具以检测疾病——其中包括一项获得 FDA 突破性设备认定的早期口腔癌检测测试。该认定旨在加快有前景技术的审查，但并不等同于 FDA 的全面批准或认可。
Jain 表示，他受到启发创办这家公司的原因是，他的父亲晚年被诊断出患有胰腺癌。这次经历使他质疑人们为何会患上慢性病，并思考癌症、糖尿病和心脏病等疾病是否可以通过检测早期生物变化来预防。
该公司的技术起源于洛斯阿拉莫斯国家实验室的一个生物防御项目。这是 Jain 于 2015 年通过其公司 BlueDot 开始追求的方法，旨在将洛斯阿拉莫斯和橡树岭国家实验室等机构的科学突破商业化。
Viome 成立于 2016 年，已从 Khosla Ventures、Bold Capital、West River Group、Marc Benioff、Ezaki Glico 以及 Jain 本人处筹集了总计 2.25 亿美元的资金。
根据 Jain 的说法，Viome 目前雇佣了近 100 名员工，年营收同比增长接近 100%。他拒绝提供具体财务数据。他表示，大多数客户不仅接受检测，还订阅了个性化营养产品。
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