什么导致年轻时出现白发？
本文由Addie Ganik, MD, FAAD审阅。
在梳理头发时偶尔发现一两根白发或灰发是很正常的。如果数量不多，你可能会把它们藏起来继续过日子。
然而，对于一些人来说，可能不仅仅是一两根白发。相反，感觉像是不可阻挡的白色潮水正在你的头皮上蔓延。
人们通常将白发或灰发与衰老联系在一起，那么是什么导致了年轻时的白发？有什么办法可以解决这个问题吗？请继续阅读，我们将回答这些问题及其他相关问题。
为什么头发会随着年龄增长变白？
在深入探讨年轻时白发的原因之前，我们先来讨论一下头发为什么会变灰或变白。
那么，头发为什么会变灰呢？你的自然发色来自黑色素。这种色素也赋予了皮肤颜色，每个人体内的黑色素含量和类型都不同。黑色素是由称为黑色素细胞的色素细胞产生的。
黑色素细胞位于毛囊中，与产生角蛋白的角质形成细胞相关联。角蛋白是构成头发的结构蛋白。当头发处于生长阶段时，黑色素细胞会不断将黑色素沉积到新生的毛干中。
当黑色素生成减少时，就会发生头发变白或变灰的现象，这意味着生长中的头发获得的色素较少。低黑色素的头发看起来呈灰色，而完全没有黑色素的头发则呈现白色。
黑色素细胞停止产生黑色素的确切原因尚不清楚。我们知道的是，多种遗传和环境因素会影响黑色素细胞的功能（稍后详细说明）。
此外，衰老过程本身或生物应激因素也可能影响黑色素干细胞。如果这些干细胞无法再生或发育成成熟的黑色素细胞，就会影响头发的色素沉着，可能导致白发。
头发通常何时变白？
头发变灰是自然衰老的一部分。医学上称之为“斑白”。
你开始失去头发色素的时间取决于遗传因素。因此，你可以参考你的父母或兄姐来了解自己何时可能开始变白。
研究发现，头发开始变灰的年龄因种族和民族而异，这可能是由于遗传和生物学差异。2021年的一项综述发现，白种人的头发通常在30多岁中期开始变灰，亚洲人在30多岁晚期，非洲裔人群在40多岁中期。
一个广为人知的经验法则是50-50-50法则，即50%的白种人群体在50岁时会有50%的白发。然而，这一法则并未考虑到亚洲和非洲人群较晚出现白发的情况。
什么导致年轻时出现白发？
早白发是指头发在预期之前就开始失去色素。
具体来说，何时被认为是早白发因种族而异：白种人在20岁前，亚洲人在25岁前，非洲裔人群在30岁前。
虽然自然衰老过程中导致白发的机制已经相当明确，但专家仍在探究早白发的原因。以下是一些可能的因素：
- 遗传
- 氧化应激
- 营养缺乏
- 慢性疾病
- 药物
遗传与年轻时的白发
如果你最近发现自己有更多的白发，可能不需要再看别的地方，只需要看看你的家庭成员。这是因为遗传在你何时开始变白方面起着重要作用。
2019年的一项研究调查了100名有早白发的大学生，其中39人报告有家族史。受访者更有可能回忆起他们的父亲经历了早白发，而不是母亲。
但该研究仅限于男性参与者，因此很难根据这些回应进行概括。此外，依赖于基于记忆的自我报告数据可能会导致回忆偏差，尤其是女性经常染发，使得母系白发更难被注意到或记住。
家族史是早白发的关键因素，因此需要考虑来自家庭双方的信息。
氧化应激与头发老化
活性氧（ROS）是在细胞执行其正常功能时体内自然产生的分子。你可能还会看到它们被称为自由基。
虽然ROS在细胞信号传导中发挥重要作用，但它们是不稳定的分子，如果长期存在会损伤细胞。这就是抗氧化剂的作用。抗氧化剂可以保护细胞免受ROS的影响。
当ROS和抗氧化剂之间失衡——过多的ROS和不足的抗氧化剂——就会导致氧化应激。这会导致身体组织受损，并与衰老有关，包括头发老化。
一项研究发现，在变白的毛囊中有高水平的过氧化氢（一种ROS），并且抗氧化剂水平显著降低。随后2014年的一项研究进一步证实了这些发现，显示变白头发毛囊中抗氧化剂活性降低导致氧化应激，损害了产生色素的黑色素细胞的功能。
什么导致氧化应激？简短的答案是很多因素。例如：
- 不良饮食
- 吸烟
- 酗酒
- 慢性压力
- 环境因素，如阳光照射、污染和毒素
- 导致炎症的慢性健康状况
但早白发呢？2016年对早白发年轻人的一项调查研究发现，早白发与多种因素有关，包括酒精消费、慢性健康状况、家族史和情绪压力。
许多这些因素与氧化应激有关，因此增加的氧化应激可能在早白发中起作用。
营养缺乏与早白发
某些营养素缺乏也与早白发和头发色素丧失有关。这些营养素包括：
- 钙
- 铜
- 铁
- 维生素B12
- 维生素D
通过补充这些营养素可能有助于改善某些情况下的头发色素。
慢性疾病与白发
几种慢性疾病也会导致早白发。
两个值得注意的疾病是自身免疫性疾病白癜风和斑秃：
- 白癜风。在这种疾病中，免疫系统错误地攻击黑色素细胞，导致皮肤色素丧失。色素丧失也会影响头发。
- 斑秃。这是一种脱发，免疫系统攻击毛囊。随着时间推移，脱落的头发可能会重新生长。有些斑秃患者报告临时或永久性白发再生。
研究还表明，甲状腺激素以多种方式作用于毛囊，包括刺激黑色素生成。因此，甲状腺功能减退（称为甲状腺功能低下症）也可能导致灰发或白发。
药物与早白发
某些药物也可能导致早白发。它们通过抑制黑色素细胞上的特定受体，从而减少黑色素生成。
这类药物的例子包括几种抗癌药物、抗雄激素药物、癫痫药物和抗疟疾药物。
虽然某些药物引起的白发在停药后可能是可逆的，但其他一些（特别是长期使用某些药物如化疗药物）可能导致不可逆的脱色。
如何应对年轻时的白发？
如果你发现自己越来越多的白发，可能会想知道是否有办法解决。在某些情况下，你可能能够逆转早白发或灰发。
例如，如果你的早白发是由于维生素B12缺乏引起的，通过使用维生素B12补充剂可能成功恢复发色。同样，治疗甲状腺功能减退（甲状腺功能低下症）也可能帮助减缓早白发。
医疗专业人员可以通过血液测试检查营养缺乏或潜在的健康状况是否导致白发增多。
由于氧化应激可以导致头发色素丧失，你还可以尝试以下方法来减少其对头发的影响：
- 保持健康的均衡饮食
- 增加富含抗氧化剂的食物摄入，如浆果和其他水果、蔬菜以及咖啡和茶等饮料
- 找到有效的方法减轻日常生活中的压力
- 适量饮酒或完全戒酒
- 戒烟
- 保护头发免受阳光照射，例如在日照最强的时候戴帽子
有时，即使在年轻时，白发也是不可避免的——感谢遗传！染发并不是羞耻的事情。但如果你不想用染发剂覆盖它，为什么不接受它呢？一些银白色的发丝可以为你的头发增添层次感。
灰发或白发通常更干燥且容易受损。无论你选择染发与否，重要的是要妥善护理。向专业人士咨询如何护理头发，使其保持良好状态。
皮肤科医生或毛发专家（头皮专家）是很好的起点，但你也可以询问你的造型师。他们可以提供护发建议并推荐适合的洗发水和护发素，以保持最佳的头发健康。
早白发的原因：总结
什么导致年轻时出现白发，或者20多岁时出现灰发？以下是简要总结：
- 正常的头发变灰通常在20多岁末期或30多岁开始，具体取决于你的种族和民族。早白发在那之前就开始了。
- 许多因素可能导致头发提前变灰。这些因素包括遗传、环境和生活方式因素以及某些健康状况。
- 如果早白发是由于营养缺乏或健康状况引起的，可能能够逆转或减缓。
- 某些生活方式改变可以帮助促进健康的头发，并可能减缓白发。目标是保持均衡饮食、减轻压力、限制酒精和戒烟。
- 接受白发总是个不错的选择。只需记得妥善护理即可。
最后，无论何时开始，头发变灰或变白通常是衰老过程的一部分。
然而，如果你注意到短时间内迅速变灰，最好预约医疗专业人员排除任何潜在的健康状况。
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