在向家庭医生透露自己失眠的问题后，乔治·马库斯在10分钟内就拿到了一片白色药片。
他的医生在新不伦瑞克省的谢迪亚克给他开了一种安眠药，奥沙西泮，这让他在几周内得到了缓解。
“我拿到处方，就这样。没有人问问题。我也没有问问题。”
但35年后，马库斯意识到他每晚都在服用同一种药来帮助自己入睡。
看到报纸上的一篇关于长期使用苯二氮卓类药物与认知障碍风险相关的研究报道后，他知道是时候戒掉了。
这类药物自1955年以来就已经存在，其使用和滥用在歌曲、电影以及最近的电视剧《白莲花》和《皮特》中都有所体现。
一项2024年发表在《睡眠医学》杂志上的研究调查了约4000名加拿大人，其中15%的受访者表示他们使用过安眠药。
该研究还发现，65岁及以上的受访者中有四分之一，以及36至49岁的受访者中有十分之一在过去12个月内使用过处方安眠药。
根据2023年发表在《加拿大公共卫生杂志》上的一项研究，在1996年至2019年间，加拿大和美国有5%到10%的人口使用过苯二氮卓类药物。
但服用苯二氮卓类药物存在严重的风险，医学专家表示这种药物被过度处方。
温哥华圣保罗医院成瘾医学专家帕克斯顿·巴赫博士在接受CBC播客《剂量》主持人布莱恩·戈德曼博士采访时说，一旦对这种药物形成依赖，要戒掉需要付出很大的努力。
什么是苯二氮卓类药物？
苯二氮卓类药物是处方药，主要用于短期治疗特定的医疗状况，如急性焦虑、恐慌发作或严重的情境压力。
医生可能会开这些药物来停止或预防癫痫发作，提供暂时的睡眠障碍缓解，作为肌肉松弛剂或帮助管理酒精戒断症状。
巴赫博士也是英属哥伦比亚大学的临床助理教授，他说服用苯二氮卓类药物存在风险。
“重要的是要明白，这些药物只适用于非常短暂的使用——通常只有几天到一周——因为它们会迅速导致身体依赖。”
服用苯二氮卓类药物有哪些风险？
巴赫说，规律使用几天到几周后，患者就会形成习惯。
“戒断症状从增加的焦虑和不安到潜在的生命威胁并发症，如癫痫发作或昏迷。”
他说，服用这些药物的副作用包括镇静、认知功能下降、反射受损和跌倒风险增加。
“长期使用会导致耐受性，需要更高的剂量才能达到同样的效果，并且比阿片类药物更难停用。”
巴赫说，当与其他物质（如阿片类药物或酒精）结合使用时，苯二氮卓类药物会大大增加过量风险。
为什么医生担心苯二氮卓类药物？
加拿大药物适宜性和减药网络副主任卡米尔·加尼翁博士说，苯二氮卓类药物被过度处方是一个严重的问题。
虽然苯二氮卓类药物对有相应症状的患者可能有用，但加尼翁说，医生也应该认识到这些药物不是最佳选择，特别是长期使用。
加尼翁推荐其他治疗失眠的方法，如心理疗法，但她说，获取这些方法存在障碍，如高成本和缺乏公共资助的心理治疗师。
她说，获取药物，无论是从药剂师那里还是未经处方，往往是更容易的选择。
巴赫说，他注意到一些患者在没有充分沟通风险的情况下就被开了苯二氮卓类药物。他说，这是医生应该考虑的关键因素，以防止依赖。
“我希望那些长期使用这些药物的患者已经与他们的处方医生讨论了风险和益处，”巴赫说。
“当然，有时确实需要长期使用苯二氮卓类药物，但总的来说，这些药物主要是用于非常短期的使用，”他说。
有十二个人告诉加拿大广播公司《调查》栏目，他们是由医生开的这些药物，但大多数人说他们没有被告知副作用，包括改变生活的戒断症状。
如何戒掉苯二氮卓类药物？
巴赫说，突然戒掉苯二氮卓类药物是非常危险的。
它可能导致严重的戒断症状，从轻微的症状如焦虑、失眠和不安，到严重的并发症，包括癫痫发作、谵妄、昏迷甚至死亡。
“如果你把苯二氮卓类药物想象成一种抑制大脑活动的毯子或刹车，而这种抑制突然被撤除，你可以想象事情会进入超速状态。”
巴赫说，戒掉这些药物可能需要几个月到几年的时间，但他相信任何人都可以与他们的医生制定一个计划来停止使用这些药物。
“在我的经验中，任何人都可以在最终逐渐减少这些药物的使用。关键是确保我们花时间并提供那种程度的参与，以便谨慎和周到地进行，从而最小化风险并最大化成功的机会。”
加尼翁说，戒掉这些药物并不容易，但在初级保健医生的帮助下是完全可能的。
“目标是使其具有协作性。它是完全可以调整的。这是一个随着个人情况演变的过程，而且肯定是可以做到的。”
马库斯现在已经两年没有服用苯二氮卓类药物了，但他表示这并不容易。
“我有点害怕，也有戒断症状……但我现在感觉好多了。”
他与家庭医生制定了一个计划，每三个月减少一次苯二氮卓类药物的剂量。
“当我试图减少用药时，我经常质疑我的决定，但我知道我必须尝试，”马库斯说。
他说，他为自己设定了一个目标，希望在一年内逐步戒掉药物，并坚持了下来。
“现在我快80岁了，早上吹口哨，感觉很好。这是我以前从未感受过的。”
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