众所周知，孩子生命中的头三年对其学习和发展至关重要。根据英国国民医疗服务体系（NHS）的数据，90%的大脑发育发生在五岁之前。对于婴儿来说，每一刻都很重要——每一个微笑、每一场游戏、每一次用餐、每一次交谈都帮助他们学习。
对于在新冠疫情期间出生的婴儿，封锁意味着常规的社交活动无法进行。新父母与朋友和家人隔绝，婴儿团体和游乐场关闭，人们的脸被口罩遮住——这几乎创造了一个前所未有的社会隔离时代。
上周，《回声报》调查了默西塞德郡青少年在封锁期间的情况，发现许多年轻人担心社交隔离对他们的心理健康和教育造成长期影响。
对于更年幼的孩子，封锁的长期影响仍在由研究人员评估，但许多父母确信他们的孩子受到了在新冠疫情期间成长经历的影响。
“他非常恋家——不喜欢外出”
来自沃勒西的39岁的丽贝卡在2020年2月生下了她的第二个孩子，就在3月份宣布封锁前不久。她说，尽管她和丈夫最初对自己的“新生儿泡泡”感到满意，但他们很快就开始想念为大儿子出生时建立的支持系统。
“我们真的很怀念新生儿时期的支持网络，”丽贝卡说。“即使只是把宝宝交给别人，以便你可以洗个澡或休息一下，或者吃顿饭。这些都没有了。非常孤立。没有婴儿团体，什么都没有——感觉非常奇怪。”
丽贝卡当时担心，由于家庭的隔离，她的宝宝的社交能力会受到影响。“在他成长的关键几个月里，只有三张面孔——他的哥哥、爸爸和妈妈——看着他，抱着他。我担心他的学习和互动，因为他除了我们之外没有任何其他东西。”
五年后，她注意到小儿子的一些特征和行为可能是封锁的结果。
“我觉得我们在他上学时看到了这些影响，因为他去学校时非常焦虑，这与我们的大儿子完全不同，大儿子没有任何问题，”丽贝卡说。“我知道每个孩子都是不同的。但他去学校时非常安静。刚开始时他经常咬头发。他是一个非常恋家的人——不喜欢外出，更喜欢待在家里，而且总是担心我们在哪里。”
“依恋问题在孩子中是很常见的。但在他身上似乎比大儿子更明显，这是我唯一的比较。”
“我认为最大的影响是在社交福祉方面”
来自威勒尔的一位小学教师艾玛*注意到了封锁期间出生的婴儿和幼儿在疫情后表现出显著（且常常令人感伤）的不同。
“我认为确实有巨大的影响，并且在未来几年内都会存在，”她说。“他们没能参加婴儿团体，错过了18个月的社交机会——这对那个年龄段的孩子来说是巨大的。”
“我在幼儿园阶段注意到了词汇量的差异——不像以前那么广泛。但我认为最大的影响是在社交福祉方面——而不是学术能力。”
并非所有孩子在封锁期间都待在家里。在像艾玛这样的学校里，工作父母的孩子和最脆弱的学生被允许继续来校上课。艾玛在贫困地区工作，许多孩子在家里没有学习资源。
“到2020年6月，我们有不少孩子来上课，”艾玛说。“但主要是在线的。如果不能亲自见面，我们会每周打一次电话给孩子们。对于一些孩子来说，只有妈妈和孩子独自在家——他们见不到其他人。这对他们来说很难。”
“我没有收到很多作业。有些人没有笔记本电脑或电脑进行在线课程。有些家长送来了纸质作业——我们班上有四个孩子使用纸质作业。但有些孩子有兄弟姐妹，所以设备不够用。”
她注意到那些在家中待了几个月后回到学校的较大孩子有很大的不同。
“我们计划了当他们回来后的补课课程。所以在学术上，他们赶上了，我们没有注意到区别。但在社交互动和情感福祉方面，我们看到了巨大的差异。
“在玩耍时间，他们不知道如何交流。他们已经很久没有和其他孩子在一起了。他们习惯了待在家里，重新回到学校对他们来说很困难。他们非常依赖父母。”
艾玛的小女儿在封锁开始时18个月大。她认为小女儿“不如姐姐坚韧”，并且“不需要学会分享”。
“我们没有人预料到会发生疫情”
确定社交隔离对这一代儿童长期心理健康和行为的影响是学术研究人员的重要任务。
利物浦大学专门研究儿童和青少年心理健康的临床心理学家海伦·夏普博士是这一领域的专家。
在接受《回声报》采访时，夏普博士说：“在那段时间，孩子们与同龄人玩耍的机会减少了，特别是独生子女。因此，社交互动的机会减少了。
“所以当他们开始上学时，也许还没有获得那么多的社交技能——也许与其他孩子一起玩对他们来说有点不寻常。这可能是他们的第一次体验。”
评估新冠疫情的影响对研究人员来说是一个巨大的挑战。“因为任何试图证明新冠疫情对孩子影响的研究都需要知道孩子在疫情前的功能状态，”夏普解释道。“问题在于我们没有人预料到会发生疫情。
“大量的研究是在封锁的第一天开始的。因此，这些研究很好地记录了那段时间的变化。但它们无法确定孩子之前的状况。”
据夏普博士称，全球研究表明，新冠疫情对儿童情绪和行为发展的总体影响很小或不存在，但生活在脆弱家庭中的儿童确实遭受了损失。
她说：“大多数研究显示，新冠疫情对学龄前儿童的心理健康影响不大或几乎没有影响。但在一些特别脆弱的家庭中，我们看到了显著的影响。
“高新冠相关压力的家庭——比如收入或食物安全受到冲击的家庭——这些家庭显示出情绪和行为问题的明显恶化。另外，那些在封锁期间更多独自玩耍的孩子也有更差的结果。你可以想象，这些孩子更加孤立。”
夏普博士说，出乎意料的是，很多人报告说封锁对他们和他们的家庭有积极影响。自2007年以来，她和利物浦大学的同事们一直在进行威勒尔儿童健康与发展研究，监测1,200个威勒尔家庭的生活。这项研究在跟踪儿童在封锁期间的发展并与疫情前的生活进行比较方面非常有帮助。
夏普博士说：“在我们的威勒尔研究中，孩子们在新冠疫情期间11或12岁，大约50%的家庭报告说新冠疫情的总体影响主要是积极的。对于一些家庭来说，这意味着更多的家庭时间。
“如果家庭环境是积极的，父母不在外工作或能够花更多时间在一起是有益的。对于一些在学校感到焦虑的孩子来说，封锁意味着他们可以待在家里，这实际上对他们有益。
“家庭情况影响了封锁是否对家庭生活和社会功能产生负面影响，还是他们在这一时期建立了更积极的家庭关系。”
*非真名
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