作者
- Paul Dawson
克莱姆森大学食品科学教授
这份报告详细阐述了“让美国再次健康”（Make America Healthy Again, MAHA）运动中的许多主题，该运动由卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪三世推动。
其中一个主要关注点是超加工食品对健康的负面影响。报告指出，美国饮食中超加工食品的普遍存在是导致儿童慢性病的一个关键因素，并引用了研究发现，美国儿童饮食中近70%和孕妇及产后妇女饮食中50%由超加工食品构成。
《对话》杂志采访了克莱姆森大学的食品科学家保罗·道森，请他解释政府对超加工食品危害的观点与科学研究的一致性。
什么是超加工食品？
关于食品制造商使用的成分可能引发慢性病的担忧最早出现在20世纪70年代和80年代，当时的研究开始将加工食品的消费与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病的增加联系起来。“超加工食品”一词起源于20世纪80年代，用于描述含有大量添加剂且营养价值低的方便食品和零食。
随着对超加工食品健康影响的研究不断积累，公共卫生专家和食品行业人士就这一术语的含义展开了讨论。越来越多的研究者倾向于采用巴西营养研究人员于2009年创建的Nova食品分类系统来定义超加工食品。该框架根据食品加工程度将其分为四类：
- 第一组 - 未加工或最低限度加工食品：包括水果、蔬菜和肉类等天然食品，可能经过清洗、冷冻或发酵，但保持接近自然状态。
- 第二组 - 加工烹饪原料：如盐、糖、油和其他从自然界提取并用于烹饪和调味的原料。
- 第三组 - 加工食品：通过向第一组食品中添加盐或糖等成分制成，例如罐装蔬菜或奶酪。
- 第四组 - 超加工食品：主要包括含有厨房中不常见的成分（如氢化油、改性淀粉、增味剂、色素添加剂和防腐剂）的食品。例如薯片、汽水、糖果棒和许多冷冻餐，这些食品设计得非常美味，但往往营养成分低。
研究对超加工食品有何说法？
越来越多的研究将超加工食品与许多负面健康结果联系起来，包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、癌症和认知衰退。其中一个问题是，这些产品通常含有高量的添加糖、钠、饱和脂肪和化学添加剂，而纤维、维生素和必需微量营养素含量低。
但一些研究也表明，这些食品的危害不仅在于其成分，还在于其制造方式。这是因为工业加工过程中的脂肪和淀粉会产生有害化合物。例如，当油脂在高温下加热时会形成一种名为丙烯醛的物质，这种物质已被证明会导致DNA损伤。研究还发现，包装材料和塑料中的微粒现在存在于空气、水和食物中，可能会破坏肠道微生物群，这是免疫和代谢健康的关键参与者。
营养研究的一个缺点是它们通常依赖于自我报告的饮食数据，这可能不准确。此外，它们还可能受到难以控制的混杂因素的影响，如生活方式模式。然而，不同人群研究结果的一致性增加了对超加工食品日益增长的担忧。
然而，需要注意的是，并非所有超加工食品都是一样的。它们的营养价值各不相同，有些超加工食品对于弱势群体来说非常重要。例如，含有缓慢释放碳水化合物甜味剂蔗糖麦芽的食品可以帮助糖尿病患者防止血糖飙升，而低过敏婴儿配方奶粉可以挽救无法消化牛奶的婴儿的生命。
MAHA报告如何与当前膳食指南相契合？
该报告呼应了2020-2025年美国人膳食指南中的关键主题，该指南每五年由农业部和卫生与公共服务部联合发布。MAHA报告和联邦指南都鼓励食用富含营养的全食物。
两者之间的一个重要区别是，2020-2025年膳食指南没有提到超加工食品。一些公共卫生专家指出，这一遗漏可能反映了食品行业的影响。
接下来会发生什么？
肯尼迪表示，一份概述解决儿童慢性病策略和潜在政策改革的后续报告将于2025年8月中旬发布。
然而，改变可能并不简单。超加工食品代表了一个重要的产业，挑战其主导地位的政策可能会遇到有影响力的商业利益的阻力。几十年来，美国的农业补贴、食品政策和消费者支持了超加工食品的大规模生产和消费。要逆转其过度消费，需要在美国食品生产、分配和消费方面进行结构性转变。
保罗·道森获得了美国农业部的资助。
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