超加工食品包含在普通厨房中找不到的成分，并且通常设计得非常美味。2025年5月22日，白宫发布了一份新报告，重点介绍了据称导致儿童慢性病的原因。
该报告详细阐述了由卫生与公共服务部部长罗伯特·F·肯尼迪三世推广的“让美国再次健康”（MAHA）运动所关注的许多主题。其中一个主要关注点是超加工食品对健康的负面影响。报告指出，美国饮食中超加工食品的普遍性是导致儿童慢性病的一个关键因素，并引用了研究发现，近70%的儿童饮食和50%的孕妇及产后妇女饮食由超加工食品组成。
《对话》杂志询问了克莱姆森大学的食品科学家保罗·道森，让他解释政府对超加工食品危害的看法如何与科学相吻合。
什么是超加工食品？
关于食品制造商使用的成分可能导致慢性疾病的问题最早出现在20世纪70年代和80年代，当时的研究开始将加工食品消费与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病的增加联系起来。“超加工食品”一词可以追溯到20世纪80年代，用于描述含有大量添加剂且营养价值低的方便食品和零食。
随着对超加工食品健康影响的研究不断积累，公共卫生专家和食品行业专家一直在争论这个术语的含义。越来越多的研究人员基于巴西营养研究人员于2009年创建的Nova食品分类系统来定义超加工食品。该框架根据食品加工的程度将其分为四类：
- 第1组 - 未加工或最小加工食品：包括可能经过清洗、冷冻或发酵但仍接近自然状态的水果、蔬菜和肉类。
- 第2组 - 加工烹饪原料：例如盐、糖、油和其他从自然界提取并用于烹饪和调味的成分。
- 第3组 - 加工食品：这些食品通过向第1组物品添加盐或糖等成分制成，例如罐装蔬菜或奶酪。
- 第4组 - 超加工食品：这些食品大多包含在普通厨房中找不到的成分，如氢化油、改性淀粉、增味剂、色素添加剂和防腐剂。例子包括薯片、汽水、糖果棒和许多冷冻餐，这些食品设计得非常美味，但往往营养贫乏。
关于超加工食品的研究怎么说？
越来越多的研究将超加工食品与许多负面健康结果联系起来，包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、癌症和认知衰退。一个问题是，这些产品通常含有高量的添加糖、钠、饱和脂肪和化学添加剂，而纤维、维生素和必需微量营养素含量较低。
但一些研究也表明，使这些食品有害的不仅仅是成分，还有它们的制作方式。这是因为脂肪和淀粉的工业加工会产生有害化合物。例如，在高温下加热油脂形成的丙烯醛已与DNA损伤相关联。研究还发现，包装和塑料中的微粒现在存在于空气、水和食物中，可能会破坏肠道微生物群，这是免疫和代谢健康的关键参与者。
营养研究的一个缺点是它们通常依赖于自我报告的饮食数据，这可能是不准确的。它们也可能有难以考虑的混杂因素。然而，跨不同人群的一致发现增加了对超加工食品日益增长的担忧。
然而，重要的是要注意，并非所有超加工食品都是一样的。它们在营养价值上有所不同，有些超加工食品对弱势群体起着重要作用。例如，含有缓慢释放碳水化合物甜味剂蔗糖醇的食物可以帮助糖尿病患者防止血糖飙升，而低过敏性婴儿配方奶粉对于无法消化牛奶的婴儿来说可能是救命的。
MAHA报告如何符合当前的饮食指南？
该报告呼应了2020-2025年美国人饮食指南中的关键主题，该文件每五年由农业部和卫生与公共服务部联合发布。MAHA报告和联邦指南都鼓励摄入营养丰富的全食。
两者之间的一个关键区别是，2020-2025年饮食指南没有提到超加工食品。一些公共卫生专家指出，这种遗漏可能反映了食品行业的影响。
接下来会发生什么？
肯尼迪表示，将在2025年8月中旬发布一份后续报告，概述解决儿童慢性病的战略和潜在政策改革。
然而，改变不太可能一帆风顺。超加工食品代表了一个重要的产业，挑战其地位的政策可能会遇到有影响力的商业利益的抵制。几十年来，美国的农业补贴、食品政策和消费者一直支持超加工食品的大规模生产和消费。要逆转其过度消费，需要在美国食品生产、分配和消费方面进行结构性转变。
(全文结束)
