关键要点
- 一项新研究表明，获得更多白天强光照射的人患痴呆症的风险较低。
- 白天的光线有助于调节人体的昼夜节律，这对睡眠、清醒状态以及其他大脑和身体功能都起着重要作用。
- 在白天外出（如晨间散步或户外午餐）可能是支持健康睡眠-觉醒节律的简单方法。
根据一项大型新研究，更多地接触白天强光可能有助于降低痴呆风险。原因可能与白天光线对昼夜节律的影响有关，昼夜节律是人体内部的24小时生物钟，有助于调节睡眠、清醒状态、激素以及其他大脑和身体功能。
"户外光线非常明亮，可以帮助加强昼夜节律，我们认为这是件好事，"圣路易斯华盛顿大学医学院生物节律与睡眠中心的联合主任、神经学教授兼研究员埃里克·S·穆西克(Erik S. Musiek)博士表示。穆西克博士并未参与此项研究。
尽管该研究表明白天光照与降低痴呆风险之间存在联系，但并不能证明日光可以预防痴呆症——它只表明存在这种关联。但这项研究增加了越来越多的证据，表明日常光照、睡眠-觉醒模式和大脑健康是相互关联的。
研究是如何进行的
该研究包括近88,000名英国生物样本库(UK Biobank)中最初没有痴呆症的成年人。参与者平均年龄约为62岁；约57%为女性。
每位参与者在正常生活期间佩戴腕部设备七天。该设备称为加速度计，内置光传感器，可以测量白天和晚上的运动和光照暴露情况。
该研究使用勒克斯(lux)作为亮度的标准单位来测量光线。参考值：
- 典型的室内照明在300至500勒克斯之间。
- 平均白天光照（相当于户外多云天气的中等亮度）约为1,000勒克斯。
- 强烈的白天光照可高达5,000勒克斯。
研究人员随后对研究参与者进行了中位数为8年的跟踪调查。在此期间，超过700人发展为痴呆症。
白天光照与痴呆风险之间的联系
研究数据显示，获得更多白天光照的人后来患痴呆症的风险较低。
主要发现包括：
- 暴露于平均白天光照超过1,000勒克斯的人，比暴露于较低白天光照的人痴呆风险低16%。
- 每天获得至少5,000勒克斯光照约40分钟的人，痴呆风险降低17%。
- 每天获得至少3,000勒克斯光照约84分钟的人，痴呆风险降低18%。
作者还指出，在他们的模型中，每天获得少于约40分钟强烈白天光照是比六个已确定的痴呆风险因素更强的预测指标，这些因素包括饮酒、肥胖、空气污染和创伤性脑损伤。
这种联系在可能已经处于较高痴呆风险的人群中最为明显，包括携带APOE ε4基因变异的人、"夜猫子"（自然生物钟倾向于较晚的人）以及夜间光照暴露较高的人。
令人有些惊讶的是，在这项研究中，夜间光照暴露与痴呆风险没有显著关联。穆西克说："夜间光照通常令人担忧，因为它会抑制褪黑激素并扰乱昼夜节律。"
经常外出的人是否只是更健康？
研究的设计使得阳光暴露与痴呆症之间的确切关系仍存在不确定性。
穆西克说："尚不清楚较低的白天光照本身是否会增加痴呆风险，还是认知能力下降最早期阶段的人已经减少了户外活动时间。"
他表示，获得更多日光的人可能整体上更健康、身体活动更多、社交更活跃，或者更有可能有带他们外出的日常习惯。
研究人员通过调整许多痴呆风险因素和生活方式习惯，试图考虑这些因素，包括身体活动、社交隔离、吸烟、饮酒、饮食、肥胖、糖尿病、高血压、听力损失、创伤性脑损伤以及佩戴设备的季节。
白天光照如何帮助设定人体的昼夜节律——这有助于大脑健康吗？
光线是帮助设定人体昼夜节律的主要信号之一。在这项研究中，作者发现了一些线索，表明休息-活动节律和一些大脑结构测量值可能部分解释了白天光照与痴呆风险之间的联系，尽管这些发现是探索性的，需要更多研究。
穆西克说："还有其他研究将身体活动、锻炼、昼夜节律和睡眠与降低痴呆风险联系起来，但这项研究提供了关于光照暴露的直接信息。"
理论认为，光照暴露改善了昼夜节律功能并最终改善睡眠——但穆西克说，人们获得更多阳光的原因多种多样，这使得很难理清这一关系。
先前使用心率监测器数据的研究将不太明显的昼夜活动模式（例如白天活动较少、夜间更不安分，或白天活动高峰较晚）与老年人更高的痴呆风险联系起来。
研究的优势和局限性
该研究有几个优势，包括规模大，以及使用可穿戴设备测量而不是依赖受试者回忆他们获得多少光照。
但穆西克表示，腕部设备并不是测量光照暴露的完美方法。它可能被衬衫袖子覆盖，而且它测量的是手腕处的光线，而不是到达眼睛的光线，而后者对昼夜节律的影响最为直接。
其他局限性是，每位受试者的光照暴露仅测量了七天，可能无法反映他们的长期习惯。此外，英国生物样本库的参与者往往比一般人群更健康，社会经济剥夺程度较低，这可能限制了研究结果对所有人的适用性。
穆西克表示，对于痴呆症研究来说，随访时间相对较短。"许多神经退行性疾病可能在诊断前10到20年就开始发展，"他说。
如何利用阳光支持你的昼夜节律
穆西克表示，在白天尽可能多地接触户外光线可能是保护昼夜节律和大脑健康的良好步骤。"这并不意味着要日光浴，因为我们不想要皮肤癌，"他补充道。（良好的防晒霜或帽子可以帮助预防这一点。）
穆西克关于在日常生活中增加阳光的建议：
- 在白天尽可能外出。户外光线比室内光线明亮得多，甚至在阴天也可能加强昼夜节律。
- 尝试晨间散步。这是在一天早期获得光照暴露的简单方法。
- 户外午餐。如果无法外出，可以坐在大窗户旁。
穆西克还建议保持晚间光线昏暗。他指出，尽管这项研究没有发现夜间光线与痴呆风险之间的联系，但其他研究表明避免夜间强光——如卧室里的电视或晚上9点后明亮的LED顶灯——可能有助于改善睡眠。
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