最近，巴塞罗那自治大学（UAB）的一项研究揭示了常用茶包释放大量微塑料和纳米塑料颗粒的问题。据发表在《Chemosphere》杂志上的研究，一个茶包在冲泡时可以向每毫升水中释放大约12亿个微塑料和纳米塑料颗粒。这一发现揭示了日常生活中隐藏的塑料污染源。
该研究关注了由三种不同材料制成的茶包：尼龙-6、聚丙烯和纤维素。研究人员发现，这些茶包在热水中浸泡时会释放出大量的颗粒。其中，聚丙烯茶包是测试材料中最大的排放源，每毫升水释放约12亿个颗粒，平均大小为136.7纳米，如Science Alert报道。纤维素茶包虽然常被认为是更天然的选择，但也并非完全无害，每毫升水释放约1.35亿个颗粒，平均大小为244纳米，这仍然对健康构成风险，据Earth.com报道。尼龙-6茶包每毫升水通常释放818万个颗粒，平均大小为138.4纳米，比其他材料少，如Earth.com报道。
为了分析冲泡过程中产生的颗粒，UAB团队采用了扫描电子显微镜、透射电子显微镜、红外光谱、动态光散射和纳米颗粒跟踪分析等技术。这些方法使科学家能够收集有关饮料污染的详细信息，包括颗粒的数量、大小和成分，如Earth.com报道。“我们成功地利用一系列尖端技术创新性地表征了这些污染物，这是推进其对人体健康可能影响研究的重要工具。”UAB研究员阿尔巴·加西亚（Alba Garcia）在接受ndtv.com采访时说。
研究还探讨了这些微塑料和纳米塑料如何与人体肠道细胞相互作用。24小时后，一种在肠道中产生粘液的特定消化细胞吸收了相当数量的微塑料和纳米塑料。这表明消化粘液在此过程中起着关键作用，如Boing Boing报道。一些颗粒被检测到进入细胞核，那里有遗传物质，可能带来生物风险并干扰细胞功能，据Real Life报道。
研究人员警告说，一旦被吸收，微塑料和纳米塑料颗粒可以进入血液并扩散到全身，引发对其潜在健康影响的担忧。这些影响包括氧化应激、有毒化学物质释放、微生物群落破坏和潜在致癌效应，如ndtv.com报道。“研究结果表明，这些茶包是微塑料污染的重要来源。”加西亚表示，如Milenio报道。
该研究的作者之一里卡多·马科斯·多德（Ricardo Marcos Dauder）表达了对微塑料广泛存在的担忧。“茶包只是暴露于这些微纳塑料的一个特定途径，但有数千种方式可以让我们暴露。”他告诉Mail Online。
研究结果强调了进一步研究慢性暴露于微塑料和纳米塑料对人体健康影响的必要性，特别是长期影响和潜在健康问题。研究人员呼吁实施更严格的监管政策，以有效减少食品包装中的微塑料和纳米塑料污染，如Earth.com报道。“明智选择我们使用的产品和支持旨在减少塑料污染的政策是确保更安全、更健康未来的必要步骤。”Earth.com报道。UAB的研究突显了面对日益增加的塑料使用，优先考虑食品安全的紧迫性，引发了人们对接触食品的塑料材料安全性的质疑。
鉴于这些发现，研究人员建议使用散装茶叶、纸制茶包或织物茶包，以减少微塑料和纳米塑料的暴露，因为这些替代品释放的有害颗粒较少。像Pukka和Neala's Yard这样的品牌提供多种口味的PLA和无塑料茶包，为消费者提供了更安全的选择，如Real Life报道。
微塑料污染的影响不仅限于人类消费。这些颗粒在河流、湖泊和土壤中的积累可能会改变食物链并影响水生生物，如La República报道。微塑料无处不在，进入人体组织、古老岩石甚至瓶装水中，如Science Alert报道。“所有数据表明，颗粒越小，进入细胞的数量越多。颗粒越小，风险越高。”Dauder指出，如Real Life报道。这引发了对长期健康影响的担忧，如基因毒性和致癌性，尤其是当一些颗粒被检测到进入细胞核时，可能会干扰细胞功能或遗传过程。
该研究得到了德国莱比锡亥姆霍兹环境研究中心几位专家的合作，并发表在《Chemosphere》杂志上，如Milenio报道。研究人员呼吁采取更多措施，标准化食品包装中塑料的使用，以保障公共健康，如Science Alert报道。
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