近期研究揭示了一种新型高血压药物令人瞩目的效果——即使在患者停药数年后，它仍然逆转了该疾病的一个关键潜在病因。
服用名为baxdrostat（巴克斯卓司他）的药物的患者，在每天服药、持续6至12个月的治疗期间血压得到改善。然而，最新研究显示，这种有益效果在治疗结束后可持续长达两年；部分患者不再需要任何降压药，甚至可能已完全痊愈。
领导这项研究的伦敦玛丽女王大学高血压专家莫里斯·布朗（Morris Brown）教授表示：“看到这一结果非常令人兴奋。略低于四分之一的患者停用了全部治疗，血压完全恢复正常。”
高血压影响着英国约三分之一的成年人——约1600万人——但由于这种疾病很少出现明显症状，仍有数百万人未得到诊断。
Baxdrostat的作用机制是阻止一种名为醛固酮的激素生成，这种激素帮助肾脏控制盐和水分水平。某些人体内产生的醛固酮过多，导致血压升高。通过让baxdrostat抑制这种激素的产生，研究人员得以直接处理导致高血压的“核心问题”。
较早的药物虽然以醛固酮受体为靶点，但会引起不良副作用，且无法作用于激素本身。现有药物仍无法控制的高血压患者，可能从这种治疗中获益。
英国国家健康与临床优化研究所（NICE）目前正在评估该药，这种药物有可能于明年通过英国国民医疗服务体系（NHS）向患者提供。
在去年欧洲心脏病学会年会上，试验负责人、伦敦大学学院（UCL）的布莱恩·威廉姆斯（Bryan Williams）教授表示：“我从未见过一种药物能带来如此大幅度的血压下降。高血压很难控制。尽管已有多种治疗方法并进行了大量讨论，它仍然是全球可预防的过早死亡的最重要单一原因。这种药物的研发确实是科学发现的一次胜利。”
在更早的试验中，baxdrostat在全球214家诊所对796名患者进行了测试，结果显示，在三个月内，服药患者的血压比接受安慰剂的患者多降低9至10毫米汞柱。服用这类新药的患者中，约有四成达到了健康血压水平，而接受安慰剂的患者中这一比例不到两成。
威廉姆斯教授表示：“这对患者来说可能是一个颠覆性的改变，因为尽管临床医生及其可用药物已尽了最大努力，但在即使是最发达的医疗体系中，仍有至少50%的患者血压没有得到控制。”
“我们看到血压从149的基线水平降低了近10毫米汞柱。这是血压的大幅下降。这将使中风风险降低约40%，心脏病风险降低约25%。”
Baxdrostat这种可能具有治愈作用的效果在一项规模不大的研究中显现。该研究监测了14名患者，他们在三个月的用药试验中高血压明显改善。之后他们继续每日服药6至12个月，然后停药。当医生在最多两年后对这些患者进行评估时，他们的血压仍然保持在较低水平。研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。
参与这项研究的哈佛大学医学教授梅森·弗里曼（Mason Freeman）表示，现在判断部分患者是否已被治愈还为时过早，目前正在进行更大规模的试验以证实这一点。他说：“如果这种效果很普遍且非常持久，那么对这些患者进行诊断和治疗的方式可能会发生巨大变化。”
“所有人都可以在最初怀疑患病时就用醛固酮合成酶抑制剂（ASI）治疗；如果疗效良好，他们就能避免侵入性诊断程序和手术。”
布朗教授怀疑这种药物可能治愈原发性醛固酮增多症，源于二十年前进行的一项小鼠实验。该实验表明，去除产生醛固酮所必需的基因，会导致制造该激素的细胞消失。
他认为baxdrostat产生了类似的效果。当药物抑制醛固酮时，会引发称为活性氧的高活性分子激增。这些活性氧可能专门攻击并清除那些负责过度产生醛固酮的细胞。
布朗教授说：“这些氧自由基正在杀死那些细胞，使它们消失。我认为这就是其作用机制，而且这是可以验证的；我们现在正在实验室里进行相关研究。”
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