对于许多帕金森病患者以及处于"前驱期"（即运动功能受损前的早期阶段）的患者来说，他们对自己大脑工作状况的主观感受与临床测试结果之间存在着令人困扰的差异。患者常常报告说，"我觉得我的思维能力正在恶化，" 却被告知他们的客观认知测试分数完全正常。
波士顿大学专家领导的一项新研究发表在《神经心理学》杂志上，首次通过直接比较自我报告的认知担忧与客观神经心理学表现，来考察"全局性"元认知——这一术语描述人们如何准确评估自己的日常认知能力。
研究人员使用了468名被诊断为帕金森病患者和817名处于帕金森病前驱期患者的数据，发现两组人群中更消极的元认知偏差与抑郁程度升高和特质焦虑（即相对稳定的焦虑特征）之间存在强烈关联。重要的是，在帕金森病患者中，许多认知担忧似乎反映了一种在12个月期间逐渐增加的消极元认知偏差，而不是可测量的认知障碍，而且这种偏差与特质焦虑仍然保持强烈相关。虽然这些发现在帕金森病研究文献中是新的，但论文资深作者、波士顿大学医学院精神病学系副教授兼波士顿大学心理与脑科学系兼职研究副教授约瑟夫·德古蒂斯博士此前已在其他临床人群中发现了消极元认知偏差与抑郁和焦虑之间的类似关联。
研究人员建议，针对焦虑和抑郁可能有助于重新校准这些全局性自我评估，从而改善帕金森病患者的生活质量，同时为临床医生提供一种更清晰的方式来解读疾病早期阶段的认知抱怨。目前尚无治愈与帕金森病和其他神经退行性疾病相关的认知障碍的方法，但对于抑郁和焦虑有药物治疗方法，也有像认知行为疗法这样的非药物治疗方法，这些方法在被诊断为帕金森病的患者中已被证明效果良好。
波士顿大学心理与脑科学系博士生、论文第一作者尼沙特·穆卡丹（Nishaat Mukadam，2022届硕士）表示："先前的元认知研究主要集中在即时或特定任务的判断上，例如某人是否认为自己正确回答了特定问题，或在单一测试中的表现如何。通过将焦点转向更广泛的现实世界自我评估，我们提供了对人们如何感知其认知健康的更功能性、更具临床意义的理解。"
穆卡丹和由波士顿大学心理与脑科学系教授爱丽丝·克罗宁-戈洛姆博士和德古蒂斯博士领导的研究团队希望，他们的研究发现能够通过以下方式帮助指导未来多个领域的研究：考察干预措施，如抑郁和焦虑治疗，以及可能的元认知训练，以了解这些干预措施是否能改善帕金森病患者和疾病处于非常早期阶段患者的消极元认知偏差并减少主观认知担忧；以及使用神经影像学来研究元认知偏差的神经相关性。
克罗宁-戈洛姆博士表示："这项研究的发现很好地提醒我们，不应该忽视主观认知担忧。通过调查潜在原因并进行治疗，我们可以通过帮助帕金森病患者重获自信来改善他们的生活质量。"
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