鱼油补充剂是许多希望在年老时保持记忆的人的热门选择。但一项为期两年的新研究表明，这些胶囊可能无法带来许多消费者期望的大脑益处。即使ω-3脂肪酸确实进入了大脑，研究人员发现它们也没有增强记忆力或防止与阿尔茨海默病相关的变化。
这项临床试验由南加州大学研究人员牵头，发表在《eBioMedicine》期刊上，共有365名年龄在55岁至80岁之间的成年人参与。他们很少吃鱼，并且至少有一项失智症风险因素。研究人员将他们随机分为两组，一组每天服用2000毫克DHA（鱼油中的一种ω-3脂肪酸），另一组服用安慰剂。
两年后，研究人员没有看到两组在认知表现上有重大差异。脑部扫描还显示，补充剂未能阻止海马体萎缩。海马体是在学习和记忆中起作用、并且易受与阿尔茨海默病相关变化影响的区域。
这些结果对服用高剂量鱼油补充剂预防认知衰退是否有用提出了质疑。但这并不能证明ω-3脂肪酸无用，也不能说明吃鱼对健康有害。
鱼油确实进入大脑，但记忆力未见改善
这项研究最有趣的发现之一是，补充剂确实成功提高了中枢神经系统中的DHA水平。研究人员测量了参与者脑脊液中的DHA——脑脊液是包围大脑和脊髓的液体。服用补充剂的参与者DHA水平在六个月内平均上升了17%。
但这种提升在两年后并未转化为更高的记忆力和思维测试分数。补充剂也未防止海马体萎缩。结果表明，大脑中更多的DHA并不一定意味着可测量的认知益处。
近一半参与者携带APOE4基因变异，这种变异与较高的阿尔茨海默病风险相关。这项研究确实纳入了具有这一风险因素的人群，但没有确定某些亚群是否在特定情况下可能从ω-3补充剂中受益。
现在研究人员想了解，从食物中摄入ω-3是否会带来不同结果。地中海式饮食——富含鱼类、蔬菜、水果、全谷物、坚果和橄榄油——已被证明有益，而且它提供的营养范围比单一补充剂更广。不过，这项试验并未直接将这种饮食与鱼油胶囊进行比较。
给消费者的信息很明确：不要相信鱼油是经证实的预防阿尔茨海默病或保持记忆力敏锐的方法。研究人员还指出，定期体育锻炼、优质睡眠和均衡饮食是整体健康的重要组成部分。
这些结果针对的是特定剂量和一组失智症高风险老年人，因此不能回答有关ω-3补充剂或其其他潜在用途的所有问题。任何因医疗原因服用鱼油的人，在改变用药方案前应咨询医疗专业人员。
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