29岁的克里斯·杰克正在训练备战波士顿马拉松。这已令人印象深刻，但就在几个月前，他还在急诊室经历中风。
“我从沙发上站起来，立刻向后摔倒，失去平衡，右腿有些僵硬，”他回忆道，“我们心想，这很奇怪。”几小时后，症状加重，他无法正常使用双手，急忙前往塔夫茨医学中心急诊科寻求帮助。
做完CT扫描后，医生告知他正处于小脑中风过程中。医生发现了病因——卵圆孔未闭（PFO），即心脏左右心房之间的一个小孔。“这对他们来说都是新信息，”医生解释道，“地球上约25%的人口患有PFO，因此非常常见。房间里五个人中很可能就有一人存在此问题，但不必过度焦虑，不应为此变得神经质。”
医生指出，在出生前，心脏上腔之间存在一个正常开口，允许血液绕过婴儿发育中的肺部，通常在2岁前闭合，但约四分之一的人未能闭合，原因不明。为克里斯治疗的凯里·基梅尔·斯蒂尔医生表示，这个小孔可能让血栓通过，中断脑部血流，导致中风。虽然这种情况不常发生，但每年影响大量人群。
为预防再次中风，塔夫茨医学中心的医生建议闭合克里斯的PFO。目前有两种FDA批准的设备可用于此，但塔夫茨医学中心正在进行临床试验的新型第三种设备可能成为突破。该装置由两个圆盘组成：较小的圆盘位于一侧，较大的圆盘位于另一侧，跨越心脏间隔，随后组织会生长包裹它，完全密封孔洞并成为患者心脏的一部分。
“在心脏超声中，蓝色表示流经孔洞的血液，”医生演示道，“装置能阻止它。闭合后，不再有血流通过。”基布尔·斯蒂尔医生补充说，新设备的主要优势是允许未来安全访问心脏该区域，“我们可以通过导管穿越装置而不破坏其完整性”。
克里斯自愿成为全球首位接受该装置的患者。“你还能获得额外资源和专家的关注，并可能帮助他人，”他表示，“所以这对我来说是不言而喻的选择。”如今克里斯已回到跑步机上，为四月的复出训练。他表示：“我非常幸运和感恩。”自中风以来，他一直进行物理治疗，专注协调和平衡，取得显著进步。他的马拉松参赛将为塔夫茨中风研究团队筹款，努力回归以回报所获帮助。
关于帮助他的装置，该医生表示，计划在向FDA提交数据前，将临床试验扩大至15名患者。敬请关注。
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