- 财务压力和食物不安全可能在心脏衰老速度中扮演重要角色。
- 研究人员利用人工智能心脏评估，分析了超过28万名成年人的数据。
- 发现社会因素与传统心脏病风险因素相比，影响力相当甚至更大。
当我们想到心脏健康时，通常会想到胆固醇、血压和饮食等因素。然而，发表在《梅奥诊所学报》上的一项新研究表明，事情远不止于此。根据该研究，日常挑战如担心金钱或无法持续获得食物，可能会对心脏衰老速度产生可衡量的影响。
这一概念围绕“心脏年龄”展开，它反映的是心脏在生物学上的老化程度，而不仅仅是年龄数字。与真实年龄相比，更高的心脏年龄预示着未来出现心脏问题的风险更大。值得注意的是，社会和经济压力因素——在医疗环境中经常被忽视——可能显著影响这一衰老过程。
“鉴于人口预期寿命延长以及老年人疾病负担加重，过去十年中初级卫生保健的重点已转向健康老龄化和提高生活质量。这一转变也促使人们寻找新的生物衰老指标，”首席研究员、医学博士阿米尔·勒曼在新闻稿中表示。“我们当前的研究动机来自这样一个观察：传统风险因素并不能同样解释和导致心血管疾病。有些社会因素我们并未从患者身上识别或询问，而这些因素可能逆转生物衰老。”
研究人员如何研究这一联系
为了探索这一联系，研究人员开展了一项大型横断面研究，涉及2018年至2023年间在梅奥诊所接受治疗的超过28万名成年人。参与者完成了一份问卷，测量了九种不同的“健康社会决定因素”，包括财务压力、食物不安全、住房稳定性、压力水平、身体活动和社会联系等。
随后，研究人员使用人工智能心电图（AI-ECG）来估算每个人的心脏年龄。这一工具使他们能够比较一个人的生物心脏年龄与其实际年龄——传统方法并不总能捕捉到这一点。然后，他们应用高级统计模型来理解这些社会因素如何与更传统的健康风险（如现有医疗状况或人口统计学特征）相互作用。
研究发现了什么
结果指向一个清晰的模式：社会和经济压力因素在心脏衰老中起着重要作用。事实上，这些因素的组合影响被发现是加速心脏衰老的最强预测因子之一，即使与传统临床风险因素相比也是如此。在所有研究因素中，财务压力和食物不安全最为突出。面临这些挑战的人更有可能拥有更高的心脏年龄，意味着他们的心脏在生物学上比预期更老。
研究还发现，某些社会条件——包括财务困难、住房不稳定和低身体活动——与更高的死亡风险密切相关，有时甚至等于或超过传统风险因素。虽然这些发现并不能证明因果关系，但它们突出了一个重要的启示：健康并非仅由医疗因素决定。人们的生活环境——包括食物获取和财务稳定——可能在长期心脏健康中起着重要作用。
“识别心脏衰老最重要的风险因素，可以在社区中进行有针对性的预防干预，并赋予医生进行以患者为中心的护理的能力，解决导致心脏疾病的社会背景，”勒曼博士说。
【全文结束】