一位成功的前CEO在被诊断出早发性阿尔茨海默病后，秘密写下令人心碎的遗书，计划自杀。
迈克尔·韦斯特(Michael West)此前曾担任Rothman Orthopaedics公司的负责人，去年6月被诊断出这种使人衰弱的疾病，并在新泽西州价值200万美元的海滨别墅中自缢身亡，年仅65岁。
在去年9月自杀前，他在别墅中坐下来，为妻子琳恩(Lynn)和孩子们打出了系列信件。
在其中一封信中，他告诉妻子："我现在承认/认识到我所患的疾病及其后果。我不能让你在未来几年里面对你必须处理的问题。我知道你会不同意，因为这就是你的为人"，同时提到了他与母亲莫泽尔(Mozelle)的经历，他的母亲也患上了早发性阿尔茨海默病。
他补充道："去看望她并看到她的病情恶化是如此艰难，生活质量极其糟糕。"
韦斯特还告诉妻子，他不想像他母亲那样经历漫长的告别过程，并担心他的医疗费用会给家庭带来经济问题。
韦斯特鼓励妻子利用时间和金钱与家人朋友一起享受"完整的生活"。
韦斯特写道："我很抱歉缩短了我们在地球上共度的剩余时光。我想和你一起变老。然而，由于我的医疗状况，我认为最好是我继续前进，让你过上完整的生活，而不必背负我的阿尔茨海默病(Alz)的负担。"
在令人心碎的最后一封信中，他告诉妻子："我会耐心等待我们再次在天堂相聚。请每天代表我给孩子们和孙辈们拥抱和亲吻。我永远爱你。迈克"，信的结尾是手写的"爱你"和一个笑脸。
除了这些信件，他还给琳恩留下了一份"待办事项"清单，其中包括"每次看到孙辈们时——代表我给他们一个吻"。另一条写道："每次你在后院喝酒或聚会时——插上灯——这意味着我就在你身边"，以及"为那些评判我的人辩护我"。
韦斯特告诉家人，如果他像母亲一样被诊断出早发性阿尔茨海默病，他希望在身体状况尚可时按照自己的意愿结束生命。他的母亲莫泽尔在50岁出头被诊断出患病后，逐渐失去了说话、吞咽或独自上厕所的能力，而早发性阿尔茨海默病具有很强的遗传联系。
在韦斯特50岁那年，也就是他母亲去世五年后，他告诉儿子奥斯汀(Austin)和迈克尔(Michael)，如果他患上阿尔茨海默病，"让我自己结束生命"。奥斯汀向《费城询问报》(The Philadelphia Inquirer)回忆，父亲告诉他们两人："只要给我一颗药丸。让我自己结束生命。我不想成为那样的人。"
韦斯特的家人向他保证，他们希望在他患病期间照顾他，永远不会认为他是负担。
韦斯特于2021年61岁时退休，琳恩告诉媒体，她开始注意到一些细微的变化。他会问一些她已经回答过的问题，重复自己说过的话，忘记会议和账单，还开始拍照记录他停车的位置。
在自杀前，他在别墅中坐下来，为妻子琳恩和孩子们打出了系列信件。
寻求医疗帮助后，韦斯特难以完成认知测试，其中包括以7为单位倒数100。琳恩说："这让他备受煎熬。测试越频繁，他越意识到自己的状况。这对他来说是毁灭性的。"
正式诊断后，他的神经科医生给他开了多奈哌齐(donepezil)处方，以改善他的思维能力。据家人透露，计划是让韦斯特参加一种新药lecanemab的临床试验，该药物已被证明可以减缓认知能力下降。
韦斯特原定于去年10月开始试验，琳恩回忆她告诉韦斯特："我们会尽一切努力。我们会让你参加这个试验。你会没事的。你还年轻。你还知道每个人是谁。"她告诉媒体，他回应道："我不害怕死亡，但我害怕失去我的大脑、我的思想和我的尊严。"
琳恩回忆说，丈夫曾简短地提到他将用来自杀的药丸，并告诉她他需要自己完成这件事，以免她惹上麻烦。她告诉媒体，在听到这个评论时，她以为这只是个玩笑。
去年夏天，两人前往伦敦和巴黎，琳恩说她的丈夫以前在旅游方面是个自由奔放的人，但现在变得害怕了。韦斯特坚持要导游陪同，没有导游就不敢坐火车。他还会忘记他们看到的大部分内容，导致琳恩不得不制作相册。回到家后，她说他害怕在没有她陪伴的情况下外出，担心他无法认出人。
最终，这对夫妇在7月让孩子们坐下，告诉他们诊断结果，因为韦斯特的病情恶化了。
韦斯特因将Rothman Orthopedics打造成医疗巨头而备受赞誉，他如此热爱自己的工作，以至于退休后还提供咨询服务。9月16日，韦斯特早早醒来，像往常一样与Rothman公司的总裁亚历克斯·瓦卡罗(Alex Vaccaro)谈论业务。琳恩回忆说，他叫醒她拥抱，然后给儿子奥斯汀打电话，奥斯汀告诉媒体，他们交谈的时间比平时长，特别是谈论了他自己的未来计划。当天晚些时候，他给大儿子迈克尔发短信，说他多么享受前一天与他和孙子们共度的时光。
韦斯特决定在海洋城(Ocean City)的家中度过一天，并告诉琳恩他当晚晚些时候会回家。后来他打电话告诉她，他会在白天饮酒后过夜，这促使琳恩从费城南部的联排别墅开车前往那所房子。在前往的路上，她给住在附近的迈克尔打电话，告诉他："我真的很害怕。"两人在电话中，她进入家中，发现韦斯特的车钥匙、钱包和两封装有信件的信封整齐地摆放在门厅的桌子上。琳恩在车库里找到了丈夫，他已经在那儿自缢身亡。她告诉媒体，她立即跑出家门，惊恐地尖叫。
家人告诉媒体，虽然他们不认为父亲的自杀是自私的，但他的死亡让他们感到不安，有时甚至感到愤怒。奥斯汀补充道："我非常非常生气，他把这一切推给了琳恩。我知道他现在能听到我说话。我很生气他没有向我倾诉。我很生气他没有给我们更多时间来陪伴他、照顾他，就像他一直照顾我们一样。"琳恩说："我们一直在一起。我完全不知道。这才是让我难以接受的。"迈克尔说，他只希望父亲能坐下来和他们一起讨论其他选择，家人表示这些选择将包括协助自杀的选项。
韦斯特去世的新泽西州有一项协助自杀法律，允许患者从医生那里获取药丸结束生命。但它只适用于预期寿命少于六个月的患者，这意味着韦斯特不符合资格。
琳恩补充道："患有绝症的人希望有生活质量地生活，但保持大脑完好就是生活质量。我并不主张人们自杀。我主张进行讨论，这样家人就不会措手不及。没有人愿意谈论这个。然而，这是一场必须进行的讨论，因为如果不进行，就会带来如此多的伤害和震惊。"
如需帮助和支持，请联系自杀与危机生命线988。
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