水牛城，纽约州 — 2025年11月5日 — 发表于2025年9月10日《Aging-US》第17卷第10期的一项新研究题为"西班牙裔社区健康研究/拉丁裔研究中表观遗传衰老与认知衰老的纵向关联"。
该研究由德克萨斯大学休斯顿健康科学中心的Myriam Fornage领导，研究人员发现，通过DNA表观遗传时钟测量的生物年龄加速与西班牙裔拉丁裔成年人认知能力下降加剧及轻度认知障碍（MCI）风险升高相关联。研究结果突显了表观遗传时钟在追踪大脑健康随时间变化方面的潜力，有助于改善与年龄相关的认知问题的早期检测和监测。
认知能力下降和痴呆是重大的公共卫生问题，尤其在老龄化人群中。本研究中，研究人员对2671名西班牙裔拉丁裔成年人（平均年龄57岁；66%为女性）进行了为期七年的追踪调查。他们使用表观遗传时钟测量每位参与者的生物年龄，并在两个时间点评估其认知表现。
"我们评估了5种表观遗传时钟及其随访间变化与多种认知衰老测量指标的关联，包括每次随访时的全局和特定领域认知功能评分、全局和特定领域认知功能评分的随访间变化，以及第二次随访（V2）时的轻度认知障碍诊断。"
表观遗传时钟基于随年龄累积的DNA化学修饰（称为甲基化）来估算生物年龄。该研究评估了五种不同的时钟，包括GrimAge和DunedinPACE等新型模型，这些模型旨在更准确地反映与健康相关的衰老过程。
研究人员发现，生物年龄加速较快的个体表现出较低的认知功能，并随着时间推移发展为轻度认知障碍的概率更高。在研究的五种时钟中，GrimAge和DunedinPACE等新型模型与记忆力、处理速度及整体脑健康显示出最强关联。这些发现表明，追踪生物年龄随时间的变化可能比依赖单次测量更有效地识别认知障碍风险人群。
重要的是，即使在考虑教育程度、语言偏好和心血管健康等其他已知风险因素后，生物衰老与认知能力下降之间的关联仍然显著。这支持了表观遗传时钟能够捕捉影响大脑衰老的独特生物过程的观点。研究还发现，生物年龄随时间变化的影响与阿尔茨海默病的既定遗传风险因素APOE4基因相当。
总体而言，这是首次在西班牙裔拉丁裔人群中进行的大规模研究，该群体在衰老研究中代表性不足。通过识别大脑衰老的早期生物标志，这项工作突显了表观遗传时钟作为常规健康评估工具的潜力。监测这些生物标志物的变化有助于识别认知能力下降风险人群，并指导及时干预以维持脑部健康。
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