科学家已确认，健康的身体确实等同于健康的心智——反之亦然。
一项发表在医学期刊《自然》上的新研究探讨了“年轻”器官与长寿之间的联系。通过测量血液中的特定蛋白质链，研究人员发现，即使在同一个人体内，各个器官也可能以不同的速度老化。器官的生物学年龄较高与未来多种疾病和死亡原因的风险增加相关，包括心力衰竭、慢性阻塞性肺病（COPD）、2型糖尿病和阿尔茨海默病。由斯坦福大学的Hamilton Oh领导的研究团队还指出，“老化”的大脑与阿尔茨海默病风险增加之间存在强烈关联。同样，拥有“年轻”的大脑可以为认知衰退提供保护。
那么，如何才能让大脑和其他器官保持年轻呢？研究表明，规律的高强度运动、富含家禽和多脂鱼类的饮食，以及通过进一步教育保持智力敏锐，都有助于延缓器官老化。然而，吸烟、饮酒、食用加工肉类、睡眠不足以及生活在贫困地区则会加速器官老化。
事实上，这项由斯坦福医学院开展的研究发现，这些让器官保持年轻的生方式改变还能帮助延长寿命。不过，你无需报名参加继续教育来保持大脑年轻——每天早上做一道简单的填字游戏就能达到效果。
其他研究表明，这种五分钟的小活动可以减缓痴呆早期阶段的记忆衰退。此前，研究人员发现中等到高强度的运动可将痴呆风险降低41%。这类运动能让心跳加快，呼吸加深到可以说话但不能唱歌的程度，例如快走、慢跑或骑自行车。
然而，一些科学家认为，高强度间歇训练（HIIT）可能比有氧运动更能预防痴呆，因为它们能促使更多血液流向大脑。HIIT涉及人们以80%的努力进行短暂的剧烈运动，随后进入恢复期，使心率再次下降。通常，这些训练包括快速动作，如波比跳、登山者式、跳跃深蹲、壶铃摆动和跑步机冲刺。
然而，最好避免在睡前进行高强度训练，因为研究表明这会减少睡眠，从而增加患痴呆的风险。其他研究人员建议，在45至65岁之间加强锻炼是预防痴呆的最佳时机。
不过，专家警告称，过度锻炼可能引发危及生命的脑出血。上个月，一位超级健康的私人教练声称，医生将其突发性脑出血归因于“多年在健身房过度锻炼”。来自北安普顿的Linzi Todd今年三月因脊柱渗漏液体而发生严重脑出血，医生将其归因于她长期的高强度锻炼史。
此前的研究表明，过度锻炼可能引发脑出血，导致潜在致命的中风或脑溢血。其他研究提出了可以降低痴呆风险的生活方式改变——这是一种逐渐剥夺亲人记忆的疾病。这包括预防听力损失、社交、戒烟和保持健康体重。
据估计，英国超过94.4万人患有痴呆症，而美国这一数字约为700万。伦敦大学学院的科学家预测，到2040年，英国的痴呆病例将激增至140万人。阿尔茨海默病协会的最新分析估计，痴呆症每年给英国带来的总成本为420亿英镑，其中家庭承担了大部分负担。随着人口老龄化，这些成本——包括无偿护理者的收入损失——预计将在未来15年内飙升至900亿英镑。
另一项由阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）进行的分析发现，2022年有74,261人死于痴呆症，高于前一年的69,178人，使其成为该国最大的杀手。
这种毁灭性疾病的经典早期症状包括记忆力丧失、注意力不集中、沟通困难和情绪变化。然而，最近的研究发现，视力、听力、触觉和平衡的变化是鲜为人知的症状，可能会在更广为人知的症状出现前几年就显现出来。专家呼吁将这些感官变化纳入诊断测试中，以帮助人们尽早确诊。
对于痴呆症来说，早期诊断被认为至关重要，因为尽管这种疾病无法治愈，但治疗可以缓解症状，并有时减缓疾病进展。
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