肠道微生物可能有助于抵御有毒的“永久化学物质”。
科学家们发现，人体肠道中的一些微生物可以吸收PFAS（全氟和多氟烷基物质）——这种有毒且持久的“永久化学物质”。他们表示，增强肠道微生物组中这些微生物的数量，或许可以帮助我们免受PFAS的危害。
剑桥大学MRC毒理学部门的高级研究员Kiran Patil博士表示：“鉴于PFAS‘永久化学物质’问题的严重性，尤其是它们对人类健康的危害，令人担忧的是，目前我们在清除这些化学物质方面做得还太少。”
PFAS已被证明与多种健康问题有关，包括生育能力下降、儿童发育迟缓、某些癌症的风险增加以及心血管疾病。
剑桥大学的科学家们识别出了一类天然存在于人体肠道中的细菌种类，它们可以从周围环境中吸收各种PFAS分子。当研究人员将九种此类细菌引入小鼠的肠道以“人源化”小鼠的微生物组时，这些细菌迅速积累了被小鼠摄入的PFAS，并通过粪便排出体外。
研究还发现，随着小鼠暴露于越来越多的PFAS，这些微生物更加“努力工作”，始终去除相同比例的有毒化学物质。在接触PFAS后的几分钟内，测试的细菌种类吸收了25%至74%的PFAS。
这是首次有证据表明，我们的肠道微生物组可能在帮助身体清除有毒PFAS方面发挥积极作用——尽管这一点尚未在人体中直接测试。
研究人员计划利用这一发现开发益生菌膳食补充剂，以增强肠道中这些有益微生物的数量，从而保护人体免受PFAS的毒性影响。
这项研究成果今天发表在《自然微生物学》杂志上。
PFAS（全氟和多氟烷基物质）在现代社会中无处不在。这些人造化学品广泛用于防水服装、不粘锅、口红和食品包装，因其耐热、防水、防油和防油脂的特性而备受青睐。然而，由于它们需要数千年才能分解，因此在环境和我们的身体中大量积累。
Kiran Patil博士指出：“PFAS‘永久化学物质’的问题规模巨大，尤其是它们对人类健康的危害。令人担忧的是，目前我们在清除这些化学物质方面所做的工作还远远不够。”
他补充道：“我们发现，某些人体肠道细菌具有极高的能力，在广泛的浓度范围内从环境中吸收PFAS，并将其储存在细胞内的团块中。由于PFAS在这些团块中聚集，细菌本身似乎也受到了保护，免受毒性影响。”
该研究的共同作者、剑桥大学MRC毒理学部门的研究员Indra Roux博士表示：“现实情况是，PFAS已经存在于环境和我们的身体中，我们需要尝试减轻它们对我们健康的危害。虽然我们尚未找到摧毁PFAS的方法，但我们的研究结果为开发将其从人体中排出的方式提供了可能性。”
人们对PFAS的环境和健康影响越来越关注。2025年4月，英国启动了一项议会调查，以评估PFAS的风险和监管需求。
目前有超过4700种PFAS化学品在广泛使用。其中一些可以通过尿液在几天内排出体外，但那些具有较长分子结构的PFAS则可能在体内停留多年。
该研究的第一作者、剑桥大学MRC毒理学部门的研究员Anna Lindell博士表示：“我们所有人都通过水和食物接触到PFAS——这些化学物质如此普遍，以至于它们存在于每个人的身体中。”
她补充道：“PFAS曾经被认为安全，但现在很明显并非如此。PFAS之所以迟迟未受到关注，是因为在低剂量下它们并不会引起急性毒性。但它们就像一种缓慢发作的毒药。”
Lindell和Patil与连续创业者Peter Holme Jensen共同创立了一家初创公司Cambiotics，致力于开发能够清除体内PFAS的益生菌。他们正在探索各种方法来提高这些微生物的性能。Cambiotics得到了剑桥大学创新部门Cambridge Enterprise的支持，该机构帮助研究人员将他们的工作转化为全球领先的经济和社会影响。
在等待新型益生菌问世的同时，研究人员建议，避免使用涂有PFAS的炊具并使用优质的水过滤器是保护自己免受PFAS侵害的最佳方式。
这项研究主要由医学研究委员会（Medical Research Council）、国家健康研究所（National Institute for Health Research）和惠康基金会（Wellcome）资助。
参考文献：
Lindell, A.E.：“人体肠道细菌生物累积全氟和多氟烷基物质。”《自然微生物学》，2025年7月。DOI: 10.1038/s41564-025-02032-5
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