根据美国癌症协会的数据，今年胰腺癌将在美国夺去超过5万人的生命。尽管胰腺癌仅占所有癌症死亡人数的8%，但预计在未来40年内，这种癌症的全球死亡率将翻倍。这些令人担忧的统计数据突显了胰腺癌在癌症医学中的挑战性，因为其难以诊断且缺乏有效的治疗选择。
一项发表在《肠道病原体》杂志上的新研究表明，最新的癌症早期检测和治疗突破可能一直存在于我们体内：我们的肠道微生物组。
一个国际研究团队发现，出现在或消失于我们肠道微生物组中的细菌可能是提高一种最致命癌症的诊断率的关键，并且甚至可以用来开发新的治疗方法。
从出生起，我们每个人都有一个独特的肠道微生物组。这个小型生态系统主要位于我们的大肠中，是数万亿微小生物的家园，包括超过一千种细菌。
在这项新研究中，研究人员专注于这些微小生物，并分析了胰腺癌患者和健康成年人的肠道微生物组。来自两个主要地理区域——伊朗和芬兰的180多人参与了这项研究。
研究人员发现，无论地理位置或种族背景如何，胰腺癌患者的肠道微生物组都具有相同的类型。对于癌症患者来说，他们的肠道中有益菌的数量较少，而兼性病原体的数量较多。
兼性病原体是一种可以在富氧和缺氧环境中生存的细菌。它们经常导致肠道微生物组的紊乱，并在患有危及生命的疾病的人群中被观察到。
这些结果是有希望的，表明筛查特定肠道微生物的存在或缺失可能是非侵入性癌症检测的下一步。这一点对于目前没有早期检测方法且通常只在晚期才被发现的胰腺癌尤为重要。
使用益生菌作为癌症治疗
在有益菌方面，被诊断为胰腺癌的患者显示出一类名为梭状芽孢杆菌的显著减少。这类细菌以多种方式对我们的肠道有益，包括帮助减少炎症、增强肠道强度以及积极影响我们的免疫反应。
梭状芽孢杆菌与癌症之间的联系之前已被探索过，这些有益细菌能够增加身体对肿瘤的免疫反应。
“关于有益梭状芽孢杆菌的发现很有趣，因为之前已经证明普通梭状芽孢杆菌群体能够有效介导对抗实体瘤的抗癌免疫反应。”来自于韦斯屈莱大学体育与健康科学学院的高级讲师萨图·佩克拉在一份新闻稿中说。
这项关于我们肠道微生物组的新研究表明，梭状芽孢杆菌可能以更创新的方式用于癌症治疗。有可能使用益生菌与传统化疗药物结合，为难以治疗的胰腺癌提供更有效和有针对性的治疗。
进行这项研究的科学家们还基于他们所观察到的肠道微生物组创建了一个统计模型。这个模型未来可以用来预测胰腺癌，使那些被诊断出这种侵袭性疾病的人有机会获得早期治疗并延长生命。
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