根据在美国心脏病学会（ACC）2025年运动心脏护理会议上发表的一项新研究，年轻女性运动员中睡眠呼吸暂停的患病率可能比以前认为的更高，尤其是在训练水平较高的女性运动员中。虽然阻塞性睡眠呼吸暂停在年轻男性运动员中已被观察到，但在女性运动员中的患病率及其与心血管风险的关联尚不清楚。
阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）是最常见的睡眠相关呼吸障碍，影响约1800万美国人，男女都可能患病。它发生在喉咙肌肉放松并阻塞气道时，导致患有OSA的患者在睡眠中反复停止和开始呼吸。症状包括白天过度嗜睡、大声打鼾、夜间醒来以及喘息或窒息。OSA会增加高血压和其他心血管问题的风险，包括心律失常、心脏病发作、心力衰竭和中风。
“睡眠呼吸暂停和睡眠不足的症状有很多重叠之处，这在这些运动员中并不罕见。”埃默里大学的心脏病学研究员Austin Rim博士说，他是这项研究的主要作者。“一些可能提示教练、训练师或临床医生注意运动员可能存在或有睡眠呼吸暂停风险的症状包括尽管整夜睡眠但感觉不充分休息、非常大声地打鼾、在睡眠中喘息或窒息。还有一些更微妙的迹象，如难以集中注意力或易怒。准确诊断睡眠呼吸暂停非常重要，因为一系列治疗选项——如CPAP、下颌前移装置甚至手术——可以显著改善生活质量，并且根据疾病的严重程度，可能减少长期心血管风险。”
该研究包括了来自美国两所大学的68名女性大学生运动员。垒球运动员占最大比例，其次是排球和篮球运动员。研究人员称，大约60%的人自认为是白人，四分之一是黑人，其余的是西班牙裔/拉丁裔、亚裔或其他种族/族裔。参与者的平均年龄为19岁。
Rim表示：“我们发现，在这个队列中，即使不考虑睡眠呼吸暂停，运动员的睡眠健康状况也很差，36%的人报告睡眠质量差，22%的人在过去一个月内至少有一次在进食或社交活动中感到困倦。确保这些运动员良好的睡眠卫生是提高这一人群整体健康状况的一个简单方法。”
该研究记录了人体测量数据（系统测量人体以确定一个人的大小和形态）、血压和脉搏波速度——一种量化动脉僵硬度的测量方法，这是高血压的前兆。参与者还完成了家庭睡眠测试，可以检测到睡眠期间的呼吸暂停等异常情况。主要结果是呼吸暂停-低通气指数（AHI）、收缩压和舒张压以及脉搏波速度。
AHI是诊断和评估睡眠呼吸暂停严重程度的关键指标，通过确定每小时发生多少次呼吸暂停和低通气来确定。一次呼吸暂停是指持续超过10秒的完全呼吸暂停，而一次低通气是指持续超过10秒的部分气流减少。OSA的诊断标准是AHI大于5次/小时并伴有相关症状（如白天嗜睡或睡眠不恢复）或AHI大于15次/小时无论是否有症状。根据Rim的说法，5到15次/小时被认为是“轻度”，15到30次/小时是“中度”，超过30次/小时是“重度”。
在这项研究中，参与者的AHI范围从2.1次/小时到7.7次/小时，25%的参与者被认为患有轻度睡眠呼吸暂停。没有运动员的AHI超过15次/小时。脉搏波速度在患有轻度睡眠呼吸暂停的运动员中较高，并与较高的AHI相关。研究发现，年龄较大和瘦体重较高是独立预测睡眠呼吸暂停的因素，研究人员表示这表明随着训练水平的提高，女性运动员中睡眠呼吸暂停的患病率可能会增加。
研究人员指出，尽管这是迄今为止关于女性运动员睡眠呼吸暂停的最大规模研究，但由于样本量较小，其普遍适用性有限。未来的研究需要确认这些发现。
Rim说：“理想情况下，未来的研究将包括多校区项目，跟踪运动员几个赛季，直接比较男性和女性，并评估治疗轻度呼吸暂停是否能降低这些早期心血管风险指标。在较早的试验中，通过CPAP治疗OSA并不总是能够减轻风险，因此看看在年轻时进行治疗是否能改善这一点将是有帮助的。”
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