丰富的、多样的口腔微生物群，特别是细菌，不仅对我们的口腔健康至关重要，还可能揭示其他疾病的线索。一项由纽约大学罗里·迈耶斯护理学院研究人员领导的新研究发现，口腔微生物多样性较低与抑郁症相关。
口腔内有5000亿到1万亿细菌——这是仅次于肠道的第二大微生物群落。越来越多的研究表明，口腔微生物群与我们的整体健康之间存在联系，从糖尿病到痴呆症，这种关系被认为是由炎症和免疫系统紊乱驱动的。
最近的一项小鼠研究表明，抑郁症可能与肠道菌群多样性有关，但关于口腔微生物群与抑郁症之间的联系知之甚少。
“更好地了解口腔微生物群与抑郁症之间的关系，不仅可以帮助我们了解抑郁症的机制，还可以为情绪障碍的新型生物标志物或治疗方法的发展做出贡献。”纽约大学罗里·迈耶斯护理学院研究副院长、该研究的资深作者Bei Wu说。该研究发表在《BMC口腔健康》杂志上。
为了探讨口腔微生物群与抑郁症之间的联系，研究人员分析了疾病控制与预防中心进行的全国健康和营养调查（NHANES）的数据。利用2009年至2012年间收集的15,000多名18岁及以上美国成年人的调查和生物数据，研究人员将抑郁症状问卷与唾液样本进行了比较。通过基因测序来识别唾液中的微生物并测量口腔微生物群的多样性。
研究人员发现，口腔微生物多样性较低的人更有可能出现抑郁症状。进一步的分析显示，吸烟、饮酒和口腔护理——这些都可能改变口腔内的细菌组成——影响了口腔微生物群与抑郁症之间的关系。
这些发现表明，通过更多的研究，口腔微生物群可能被用于诊断或治疗抑郁症。然而，根据这项研究，尚不清楚口腔微生物多样性是否影响抑郁症，或者抑郁症是否导致口腔微生物群的变化——或者两者之间是否存在双向关系。
“口腔微生物群可能通过炎症或免疫系统变化影响抑郁症状。相反，抑郁症可以驱动饮食摄入、口腔卫生不良、吸烟和饮酒增加或药物使用等变化——所有这些都有可能改变口腔微生物群。”Wu说，“我们需要更多的研究来理解这种关系的方向和潜在途径。”
她补充说：“这项工作是更广泛努力的一部分，旨在了解口腔微生物群如何不仅影响心理健康，还影响认知衰退和痴呆症的发生。”
其他研究作者包括Xichenhui Qiu、Ting Xu、Yiqing Huang、Changning Wei和Lina Wang。
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