由罗伯特·F·肯尼迪领导的卫生与公众服务部对一个联邦免疫委员会的改组已经引发了关于今年秋季疫苗广泛可用性和是否免费的不确定性，据六位现任和前任卫生官员透露。
在肯尼迪解雇了这个有影响力的委员会并任命了自己的人选后，向该委员会提供研究数据的疾病控制与预防中心（CDC）工作人员现在被边缘化了，这些匿名官员表示，他们担心遭到报复。随着新的顾问将在不到两周的时间内开会，其他CDC工作人员也不确定他们是否能够提交必要的科学和医学数据来帮助委员会做出明智的决定。
目前尚不清楚这个包括疫苗批评者的新小组将采取什么方向，以及他们是否能够及时批准美国人免费接种新冠和其他病原体的疫苗以应对秋季疫苗季节。
“如果我们有一个已经被拆散的系统——一个允许开放、基于证据的决策，并支持透明和清晰的疫苗对话的系统——然后我们用一个主要由一个人信念驱动的过程来取代它，这就创造了一个无法信任的系统，”华盛顿大学医学院教授、被驱逐出疫苗委员会的Helen Chu在周四的新闻发布会上说。
卫生与公众服务部发言人安德鲁·尼克松表示，之前的免疫实践咨询委员会成员已经成为任何疫苗的橡皮图章。“这个小组将根据科学进行投票，”他在一份声明中说，指出八名新任命的成员中有四人曾担任联邦健康委员会的成员。“肯尼迪部长用不同的观点取代了疫苗群体思维。”
新小组可能会对新冠、流感、脑膜炎球菌和HPV以及成人、孕妇和婴儿的RSV疫苗提出建议，根据本周发布的《联邦公报》通知。该委员会还可能讨论其他疫苗，包括莱姆病和炭疽疫苗。
如果CDC主任批准，该委员会的建议将决定谁可以接种疫苗以及哪些疫苗由保险公司承保。虽然CDC主任职位一直空缺，但肯尼迪已经签署了建议。
据两位现任和一位前任联邦卫生官员称，负责该小组运营和收集及呈现疫苗数据的CDC官员本周被解除了职务。Melinda Wharton在该机构拥有近20年的疫苗和免疫经验，已被CDC主任办公室的调度和提前安排主管取代。这位新官员现在向CDC的首席幕僚长报告，后者是一位政治任命人员。
“最大的担忧是科学和数据不会成为决策的主要驱动力，”一位联邦卫生官员说。“最大的公共卫生担忧是这一举动最终会广泛限制疫苗的获取。”
一个正在为免疫实践咨询委员会制定新冠疫苗建议的工作组由于ACIP成员的大清洗而无法在周四开会，爱荷华大学微生物学和免疫学教授Stanley Perlman说。
尚未发布最终确定委员会将投票推荐哪些疫苗的议程。
“不确定现在的计划是什么，”联邦卫生官员说。“到目前为止，一切皆有可能。”
前委员会成员表示，要迅速掌握复杂问题非常困难。
“新的ACIP成员过去面临陡峭的学习曲线，”北卡罗来纳大学公共卫生教授Noel Brewer说，他于周一被解雇。“他们看到大量的复杂数据。需要时间才能学会如何最好地吸收这些数据。”
尼克松没有回答有关CDC人员变动和其他与小组和即将召开的会议相关的问题。
消费者困惑
对联邦疫苗小组的担忧促使一些州卫生官员提供了自己的建议。
伊利诺伊州表示，它正在召集自己的免疫咨询委员会和全国专家，“以确保我们继续为居民提供清晰、基于科学的疫苗指导，”根据周三的一条社交媒体帖子。
威斯康星州上周表示，将继续推荐新冠疫苗，因为肯尼迪指示的CDC指南更改“不是基于新的数据、证据或科学研究，也没有遵循正常的程序。”
但这些州并没有像联邦小组那样有权强制保险公司承保推荐的疫苗，耶鲁大学健康政策研究员Jason Schwartz说。
如果没有保险，新冠疫苗的成本接近150美元，HPV疫苗的成本可能超过300美元，根据列出的价格。药店和零售商可能会收取更多费用。
专家表示，现有的联邦建议仍然允许消费者接种疫苗并由保险承保。
疫苗咨询小组可以投票接受、拒绝或更改疫苗建议，这可能会从CDC的儿童和成人免疫计划中移除疫苗，家庭医生Jamie Loehr说，他于周一被解雇。要移除一种疫苗，必须将其提交给小组讨论。
这将对联邦资助的儿童疫苗计划产生巨大影响，该计划为无保险和低保险的儿童提供免费的ACIP推荐疫苗。大约一半的美国儿童符合条件。
反对声音
尽管该小组的章程强调成员需要具备免疫和公共卫生知识，以及疫苗的社会和消费者方面，但肯尼迪的许多任命似乎提供了另一种资格：反对派。
他的任命包括反疫苗组织董事会成员Vicky Pebsworth；管理学教授Retsef Levi，他曾呼吁结束mRNA新冠疫苗接种；以及争议科学家Robert Malone，他曾表示数百万美国人“基本上被催眠”接种新冠疫苗。Pebsworth和Levi没有回应评论请求，Malone拒绝评论，只是表示很荣幸被选中。
肯尼迪创立了一个反疫苗组织，并长期传播关于疫苗的虚假信息，他还错误陈述了一位任命者的资历。
在X社交媒体平台上宣布时，肯尼迪说Michael Ross是一名医生，“是乔治华盛顿大学和弗吉尼亚联邦大学妇产科的临床教授。”
根据这两所大学发言人的说法，Ross自2017年以来就没有在乔治华盛顿大学担任教职，自2021年以来就没有在弗吉尼亚联邦大学担任教职。
肯尼迪的发言人没有回应这种差异。当周四通过电话联系到Ross时，他挂断了电话。
尽管肯尼迪抨击了先前的疫苗委员会成员因接受制药公司的资金，但他的两位任命者却因反对疫苗制造商而获得了报酬。
瑞典生物统计学家Martin Kulldorff作证说，他在一起针对HPV疫苗制造商的诉讼中作为专家证人获得了数千美元的报酬，这是路透社首次报道的。肯尼迪参与了识别原告的工作，这些原告声称疫苗造成了伤害。
在他的证词中，Kulldorff拒绝评论疫苗是否可能引起不良事件，但他称制造商提交的一些安全研究“致命缺陷”。法官支持制药公司Merck。Kulldorff没有回应周四的评论请求。
Malone也在反对Merck的腮腺炎疫苗的诉讼中作证，声称该疫苗“未能提供可靠的或临床相关的腮腺炎保护措施”，这是Endpoints首次报道的。
他在周四的社交媒体上发布了关于他参与的内容：“我当时每小时的费率是350美元。我现在作为专家证人的每小时费率是450美元。对于我的经验和资历来说，这实际上是很合理的。”
在回答有关参与疫苗诉讼的委员会成员的问题时，肯尼迪的发言人尼克松说：“每个ACIP成员都将在每次会议议程项目之前根据他们的道德协议进行审查。”
至少肯尼迪的两名任命者似乎没有广泛的疫苗研究背景，根据他的公告和其他在线传记：急诊医生James Pagano和营养研究神经科学家Joseph R. Hibbeln。Pagano没有回复评论请求。Hibbeln拒绝评论。
Pagano在他的个人网站上自称是一名“作家、音乐家和医生”。他写过两本关于急诊医生的小说。
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