一项由纽约大学罗里·梅耶斯护理学院研究人员领导的研究探讨了口腔中微生物多样性与抑郁症风险之间的关系。研究表明，口腔内微生物群落多样性较低可能与抑郁症状相关。
口腔中的微生物多样性
人体口腔内有5000亿到1万亿细菌，使其成为体内第二大微生物群落，仅次于肠道。越来越多的研究将口腔微生物群的健康与各种系统性疾病（包括糖尿病和痴呆症）联系起来。口腔微生物群的作用被认为与炎症和免疫系统紊乱有关。
口腔微生物群与抑郁症的关联
虽然动物模型中已经研究了肠道微生物多样性与抑郁症之间的联系，但关于口腔微生物群与情绪障碍之间的潜在联系知之甚少。这项发表在《BMC口腔健康》上的研究利用美国国家健康和营养调查（NHANES）的数据，调查了人类口腔微生物群与抑郁症之间的关联。
“更好地了解口腔微生物群与抑郁症之间的关系不仅有助于我们了解抑郁症的机制，还可能为情绪障碍的生物标志物或治疗方法的发展做出贡献。”
——贝伊·吴博士
研究方法
研究人员分析了2009年至2012年间收集的超过15,000名18岁及以上的美国成年人的调查数据和生物样本。参与者提供了唾液样本，并使用基因测序技术评估了其中存在的细菌多样性。这些数据与抑郁症状问卷的回答进行了比较。
基因测序
一种用于确定DNA或RNA分子中核苷酸顺序的方法。它通常用于通过分析生物样本（如唾液）中的遗传物质来识别微生物种类。
研究结果
研究发现，口腔微生物多样性较低的人更有可能报告抑郁症状。吸烟、饮酒和口腔卫生习惯等因素可以改变口腔内的微生物组成，从而影响这种关系。
潜在意义
这些发现表明，口腔微生物群可能是抑郁症的潜在诊断或治疗靶点，尽管该研究并未建立因果关系。尚不清楚口腔细菌多样性缺乏是否导致抑郁症，还是抑郁症导致了微生物群的变化，这可能通过药物使用或饮食变化等因素引起。
未来研究方向
该研究的主要作者、纽约大学罗里·梅耶斯护理学院副院长贝伊·吴指出，需要进一步研究以更好地理解其潜在机制。一种可能的解释是，口腔微生物群的变化可能通过炎症或免疫反应影响抑郁症状。然而，抑郁症本身可能导致不良口腔卫生行为和增加吸烟或饮酒，进而改变口腔微生物组成。
这项工作是探索口腔微生物群如何影响心理健康的一部分，包括其在认知衰退和痴呆症中的潜在作用。随着这一领域的研究进展，可能会出现预防和治疗情绪障碍的新策略。
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