几乎一半的人是天然的甲烷生产者。这是因为某些人的肠道微生物群中包含甲烷菌，这些微生物在消化过程中会产生甲烷作为副产品。虽然这并不意味着我们像牛一样对气候变化做出贡献，但事实证明，这些微生物可能对我们更接近生活的事物产生有益的影响：我们如何消化食物。
亚利桑那州立大学的一项新研究发表在《ISME期刊》上，发现肠道中有甲烷菌的人可能从高纤维、全食物饮食中提取更多的能量，而没有甲烷菌的人则不然。
“这种差异对饮食干预有重要的影响，”该研究的主要作者、ASU生物设计健康微生物中心的研究生Blake Dirks在一份新闻稿中说。“它表明，吃同样饮食的人可能会有不同的反应。部分原因是他们的肠道微生物群组成不同。”
不同的肠道细菌，不同的消化
我们的肠道细菌在分解身体无法自行消化的食物（尤其是纤维）方面起着重要作用。这些微生物将膳食纤维发酵成短链脂肪酸（SCFAs），然后我们的身体吸收并用于能量。在这个过程中，它们还会产生氢气，如果积累过多，会阻碍发酵过程。
甲烷菌是一种专门的微生物，它们“吃”氢气并在此过程中产生甲烷。通过去除多余的氢气，它们使发酵过程更加高效，从而导致更多的SCFA产生，并且理论上可以从富含纤维的食物中吸收更多的卡路里。
在研究中，研究人员比较了两种饮食：一种是西方风格的饮食（WD），由加工食品组成且低纤维；另一种是微生物增强饮食（MBD），富含全食物、抗性淀粉和纤维。两种饮食的宏量营养素比例相同，但参与者从西方饮食中吸收了更多的能量。令人惊讶的是，在高纤维饮食中，卡路里的吸收量因某人的肠道是否产生高水平的甲烷而显著不同。
阅读更多：肠道微生物群可以帮助我们的身体对抗癌症
测量甲烷排放
为了测试这一点，参与者在佛罗里达州AdventHealth转化医学研究所的一个特殊密封设施内住了六天——这是一个配备了传感器的“酒店房间”，可以测量代谢和甲烷排放。整个房间的热量计连续捕捉呼吸和排气中的甲烷，使研究人员能够实时跟踪微生物活动。
十七名成年人参与了这项研究，分别在两种饮食下度过了一段时间。除了气体测量外，研究人员还分析了粪便和血液样本，以了解吸收了多少卡路里以及不同肠道微生物的活跃程度。他们发现，高甲烷生产者从高纤维饮食中吸收的能量比低生产者更多。
根据新闻稿中的声明，该研究的资深作者、生物设计中心主任Rosy Krajmalnik-Brown说：“人体本身不产生甲烷，只有微生物才会产生。因此，我们认为它可以作为一个生物标志物，表明微生物高效地产生了短链脂肪酸。”
重新思考针对不同身体的饮食
尽管参与者都相对健康，但研究人员对甲烷菌活动如何影响具有不同健康状况的人感到好奇。
Dirks说：“我认为值得研究的是其他人群对这些类型饮食的反应——肥胖、糖尿病或其他健康状态的人。”
在小鼠研究中，即使摄入相同的卡路里，甲烷菌也与体重增加有关。在人类身上，这种联系更为模糊。一些研究质疑甲烷生产与肥胖之间的联系，甚至将其与瘦弱或厌食症联系起来。
“这项工作突显了临床-转化科学家和微生物生态学家合作的重要性，”合著者Karen D. Corbin说。无论甲烷菌是否最终成为体重管理的关键因素，有一点是明确的：我们的微生物群可能以我们尚未意识到的方式塑造我们的健康。
阅读更多：只需进行一些生活方式的小改变，就能快速重置你的肠道健康
(全文结束)
