精神病学研究所旁的一堵优雅的墙将食物森林的一部分与开花树木隔开。照片提供。
在饮食相关的慢性疾病持续上升的当下，一位MUSC专家指向了一个简单却往往难以实现的解决方案：食用多样化的全植物性食物，并在低压力的环境中享受餐食。一个新建立的校园食物森林，位于MUSC多个袖珍城市农场中最大的一个，正在将这一理念付诸实践。
该食物森林位于总统街67号精神病学研究所大楼东西两侧的人行走廊沿线，邀请人们停下脚步、坐下并参与其中，而不是仅仅路过。
“整个使命就是提醒人们注意健康与健康饮食之间的联系，”袖珍城市农场协调员诺尼·兰福德说。
社区健康的生活空间
该食物森林由美国农业部林务局的一笔拨款资助，该拨款支持全州的食物森林项目，旨在改善食物获取和可及性。拨款由南卡罗来纳州林业委员会管理。根据现场的教育标识，这片绿色空间经过精心设计，突出展示了不同类型的可食用植物共同生长，反映了森林生态系统的自然结构。
一块指示牌向访客介绍食物森林。
食物森林包含多层树木、灌木、草本植物和地被植物，以最大化空间并支持生态效益，如土壤健康和碳封存。这些营养密集的作物在选择时考虑了烹饪相关性和消化健康。目前的收获包括生姜、姜黄、柑橘类水果、木瓜、草莓、卷心菜和其他十字花科蔬菜、微型蔬菜、薰衣草以及多种草本植物，如鼠尾草、迷迭香和多种薄荷。
这些食物被用于实践教育、园艺疗法和直接食物获取。工作人员还举办“教育与培育”活动，与社区成员共进午餐，参与者还可以参与关于园艺和营养的讨论。
从食物森林收获的农产品主要通过新开设的校园食品储藏室（位于医院扩建部分，原儿童医院）进行分发。志愿者、学生和社区成员都可以帮助种植、收获和维护这片空间，并鼓励将他们种植的一些作物带回家。
肠脑连接的科学
专家强调，我们吃什么以及如何吃直接影响肠道健康。例如，“生姜以助消化、缓解恶心、减少腹胀和产气而闻名，”MUSC社区参与办公室的注册营养师劳拉·南斯说。
南斯强调，植物对消化系统的主要益处并非来自任何单一的“超级食物”，而是来自多样性。虽然像生姜和姜黄这样的作物作为全食物食用时具有抗炎特性，但更大的影响来自于食用多种植物性食物。根据美国肠道项目，每周食用约30种不同植物的人，其肠道细菌多样性显著更高，这是与更好的消化健康相关的标志。
美丽且可食。食物森林提供了丰富的鲜食选择。
南斯解释说，当纤维与多酚（存在于食物森林种植的浆果等彩色植物中的抗氧化剂）一起食用时，它们共同作用支持有益的肠道细菌。
“十字花科蔬菜富含纤维，这对消化健康非常有帮助，”她说。“纤维还能积极促进健康的肠道微生物群。”
像木瓜这样的水果既提供纤维又提供水分，而水分是消化健康中一个常被忽视的组成部分。“像迷迭香和薄荷这样的草本植物，以及柠檬、酸橙、葡萄柚和橙子这样的水果，是为水增添风味以保持更好水合状态的绝佳方式，这无疑有助于健康的消化系统，”南斯指出。
休息与消化
除了食物获取，食物森林还作为一个治疗空间，用于反思、疗愈和连接，融入园艺疗法和面向所有人的健康计划。园艺课程强调感官参与、轻柔运动和与自然的联系，研究表明这些因素可能有助于平静、放松的状态，促进消化健康。
南斯解释说，在绿色空间度过时间还可以降低压力、放松神经系统，进而支持消化。这是因为消化功能部分由副交感神经系统调节，通常被称为身体的“休息与消化”反应，当压力大时，这可能会对消化产生负面影响。
人们聚集在食物森林中，他们可以随心所欲地动手参与。
食物森林还鼓励人们更深入地接触他们的食物，观察食物如何生长，学习如何准备，并共同分享。实践教育，如简单的烹饪技巧（如发酵卷心菜），有助于将收获转化为支持肠道健康的日常餐食。
虽然校园还提供其他几个袖珍城市农场，包括一个传粉昆虫花园和一个历史药用花园，但食物森林作为一个基石项目脱颖而出，展示了以食物为导向的绿色空间如何支持消化健康、教育和社区联系。
现在的目标是扩大志愿者力量，袖珍城市农场协调员兰福德补充道。“欢迎任何人前来。学生可以通过志愿服务获得学分。我们做需要做的一切——种植、除草、收获。有时我们会做一些有趣的事情，比如用新鲜蔬菜做春卷。”
如果你幸运的话，她补充道，你可能会在更换一年生植物时遇到植物赠送活动。
兰福德鼓励人们随时过来。学生、教职员工、患者、患者家属——任何寻求一点自然休息的社区成员。
结论不是关于某一种突出作物。而是关于获得多样化的全植物性食物、更低压力的饮食和聚集环境，以及社区的力量，所有这些都有助于消化从基础开始蓬勃发展。
想要动手实践？访问网站或给兰福德发邮件。你也可以关注Instagram @muscurbanfarm，获取即将到来的“教育与培育”活动日期。
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