洛杉矶研究团队发现，芬太尼的常规使用者已对该药物产生了极强的耐受性，以至于用于管理戒断症状和启动康复的标准药物剂量对许多患者已不再有效。
发表在《药物与酒精依赖》杂志上的这项研究揭示了洛杉矶街头芬太尼供应的危险不稳定性，以及使用者耐受纯芬太尼剂量不断增大的能力——芬太尼的效力至少是海洛因的50倍。
研究人员在"洛杉矶药物检测"（Drug Checking Los Angeles）服务点分析了500多个非法芬太尼样本，并在2023年9月至2026年1月期间对使用者进行了调查。该服务允许人们检测其药物中的掺杂物。他们采访了47名参与者，了解其用药习惯，发现他们通常每天使用一克产品，即125毫克纯芬太尼。
该研究的主要作者之一、加州大学洛杉矶分校健康服务研究员摩根·戈德文（Morgan Godvin）在研究结果摘要中表示，经验丰富的使用者每天街头服用的芬太尼剂量大致相当于手术中和术后给予的1,250剂医院剂量（每剂100微克芬太尼）。
她在报告中写道："在任何其他情况下，这种剂量都是无法存活的。"但对于每天使用芬太尼的人来说，这已是常规现象。
该研究强化了许多成瘾专家的信念：对于高耐受性患者，阿片类药物成瘾的标准治疗方案已过时。用于治疗海洛因和处方止痛药成瘾的药物（如丁丙诺啡和美沙酮）剂量是基于这些药物计算的，这些阿片类药物能在不引起快感的情况下满足渴望。专家表示，新研究结果支持临床医生日益强烈的呼吁，要求修订治疗指南，以跟上动荡的毒品市场。
该研究作者、加州大学洛杉矶分校医学院副教授切尔西·L·肖弗（Chelsea L. Shover）表示："当患者说他们的戒断症状没有得到良好治疗时，倾听很重要。"
耶鲁-纽黑文医院成瘾医学咨询服务医疗主任梅丽莎·魏默（Melissa Weimer）博士表示，当习惯性芬太尼使用者因疾病就诊时，他们可能出现如此严重的戒断症状，以至于需要在重症监护室接受治疗。
魏默博士同时也是耶鲁医学院和公共卫生学院的副教授，以及包含高耐受性患者治疗内容的《医院成瘾医学手册》（The Hospital Addiction Medicine Handbook）的合著者。她说："我们急诊科的一些患者确实需要相当于'马和大象剂量'的阿片类药物才能稳定病情。"
她说："如果你十年前告诉我，我会给患者40毫克的羟考酮，我会目瞪口呆。"
洛杉矶研究人员还分析了所谓芬太尼的样本，以评估其中纯药物的百分比。该服务的参与者自愿匿名提供了他们的药物样本。
分析显示，粉末中所含纯芬太尼的百分比差异如此之大，以至于一个人报告的消费粉末量几乎毫无意义。用户每天一克产品中的实际芬太尼含量从不到1毫克到超过650毫克不等。
研究作者表示，这种巨大的差异使使用者面临极高的过量风险。肖弗博士（一位流行病学家）说，当人们发现他们得到了效力较弱的产品时，他们会寻求更多芬太尼以避免戒断症状。然后他们可能会得到效力过强的粉末。
研究人员和其他成瘾专家强调，毒品市场和消费行为具有地域性且始终在变化。例如，在芬太尼比东海岸晚几年才出现的洛杉矶，该药物通常被吸入，这可能会适度减缓吸收，有助于解释高耐受性。在东海岸，注射是更常见的使用方式；药物几乎立即被吸收到血液中。
然而，尽管在供应和使用方式上存在地区差异，成瘾专家表示，他们在全国范围内都观察到了类似模式：产品不可预测性和经验丰富的使用者的耐受性。
洛杉矶西达斯-西奈医学中心（Cedars-Sinai Medical Center）成瘾精神病学主任伊泰·达诺维奇（Itai Danovitch）博士还强调了医生在必要时突破治疗指南限制开处方的重要性，部分原因是美沙酮的标准诱导剂量对高耐受性使用者来说不够充分。
达诺维奇博士同时也是美国成瘾医学会（American Society of Addiction Medicine）致力于改善成瘾治疗的委员会主席。他表示，该研究还凸显了芬太尼成瘾者面临的类似俄罗斯轮盘赌的危险。
他说："与计算酒精或葡萄酒的杯数不同，服用物质的微小差异可能对其风险产生极其显著的影响。"
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