接种日常病毒疫苗，如带状疱疹和呼吸道感染疫苗，可能不仅保护人们免受病毒感染，还能降低患痴呆症的风险。研究人员开始探讨背后的原因。
牛津大学的一项新研究表明，接种过呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗的60岁以上成年人，在接下来的一年半内被诊断为痴呆症的可能性降低了近30%。RSV是一种常见的导致咳嗽和感冒的病毒。
疫苗与痴呆风险之间的这种意外联系并非全新发现。此前已有研究表明，接种带状疱疹疫苗的人群罹患痴呆症的概率也较低。
最新的研究结果进一步强化了这一关联，并提出了一个新的潜在解释：或许并不是病毒防护本身在保护大脑，而是疫苗中的某种特定成分发挥了作用。
现有研究显示，目前广泛使用的带状疱疹疫苗Shingrix比之前的Zostavax疫苗提供了更强的痴呆防护效果。这两种疫苗的主要区别在于，Shingrix含有一种名为“佐剂”的成分，旨在增强疫苗的效果。
呼吸道合胞病毒疫苗Arexvy和带状疱疹疫苗Shingrix均含有同一种佐剂，即AS01。虽然尚不清楚这种成分如何降低痴呆风险，但研究表明，它能够刺激免疫系统的细胞，而这些细胞可能有助于保护大脑免受导致痴呆的有害过程的影响。
“这些发现令人震惊，”牛津大学精神病学系资深作者保罗·哈里森（Paul Harrison）教授表示，“我们需要进一步研究，以确认某些疫苗中的佐剂是否对降低痴呆风险起到了作用，并理解其作用机制。”
该研究分析了美国超过43万人的健康记录，发现接种RSV和带状疱疹疫苗后，相较于接种不含佐剂的流感疫苗的人群，18个月内痴呆症的诊断率降低了29%。即使在考虑了年龄、性别和整体健康状况等因素后，这种效果依然显著。
牛津大学精神病学系NIHR学术临床讲师、首席作者马克西姆·塔凯特（Maxime Taquet）副教授表示：“我们的研究发现，针对两种不同病毒——带状疱疹和RSV的疫苗，都能降低痴呆风险。这为接种疫苗提供了另一个理由，除了它们对预防这些严重疾病的有效性之外。”
尽管尚不清楚疫苗是否能真正预防痴呆症，还是仅仅延缓了其发病，但科学家们认为，这项研究的意义重大，尤其是在目前尚无其他可靠方法预防或减缓痴呆的情况下。
牛津大学儿科感染与免疫学阿什尔教授、牛津疫苗组主任安德鲁·波拉德爵士（Prof Sir Andrew Pollard）表示：“现在确定疫苗降低痴呆风险的具体机制还为时尚早，但这些观察结果为那些符合条件的人提供了更多动力，让他们按时接种疫苗，不仅可以预防令人不适且可能危及生命的感染，还有可能延长无痴呆的寿命。这有什么不好呢？”
RSV疫苗推荐给60岁以上的成年人，而Shingrix疫苗已被广泛用于带状疱疹的预防。
阿尔茨海默病研究英国分会（Alzheimer’s Research UK）的研究主管朱莉娅·达德利博士（Dr Julia Dudley）在评论这项研究时表示：“痴呆并不是衰老的必然结果。寻找减少痴呆风险的方法是研究的重点领域，而疫苗接种则是一个引人入胜的研究方向。”
她补充道：“越来越多的研究表明，接种某些疫苗（如Shingrix疫苗）的人群痴呆风险有所降低。这项研究为这一发现提供了可能的不同视角。”
然而，她也指出：“由于这项研究是观察性的，并基于过去的健康数据，研究人员无法得出Shingrix和Arexvy疫苗如何预防痴呆的确切结论。我们也不能排除疫苗与痴呆风险之间的关联可能是由本研究未涵盖的其他因素所致，例如社会和生活方式因素。”
该研究已发表于《npj Vaccines》期刊。
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