心力衰竭在美国是一个严重的健康问题，影响数百万人，并给医疗系统带来沉重负担。它发生在心脏无法充分泵血以满足身体需求时。心力衰竭患者常常感到疲倦、呼吸急促，腿部或腹部可能因液体积聚而出现肿胀。
在许多情况下，心力衰竭是由虚弱的心肌引起的，这种心肌难以有效泵血。但约有一半的患者属于另一种类型——心脏的泵血功能正常，但变得僵硬且无法适当放松。这种类型被称为“僵硬心脏”心力衰竭，或者更正式地称为“射血分数保留的心力衰竭”（HFpEF）。这种情况在老年人中尤其常见，尤其是女性，且通常更难治疗。
佛蒙特大学的一项新研究正在质疑一类广受欢迎的药物——β受体阻滞剂。这类药物通过减缓心率和降低血压来减少心脏的工作量，它们是“弱心脏”心力衰竭患者的标准救命治疗手段——在这种情况下，心脏的泵血能力下降。然而，对于“僵硬心脏”心力衰竭患者来说，β受体阻滞剂的益处尚不明确。由于这些患者的心脏泵血功能得以保留，问题在于心脏的舒张和充盈血液的能力。佛蒙特大学的研究人员希望找出β受体阻滞剂对这些患者是否有帮助或造成伤害。
为了进行调查，研究团队分析了一项名为TOPCAT的大规模临床试验数据，该试验包括“僵硬心脏”心力衰竭患者。大约80%的试验参与者正在服用β受体阻滞剂。由蒂莫西·普兰特（Timothy Plante）博士领导的研究人员发现，使用β受体阻滞剂的人因心力衰竭住院的风险比未服用者高出74%。
研究表明，在“僵硬心脏”心力衰竭的情况下，β受体阻滞剂实际上可能使情况恶化。由于心脏已经难以放松，用β受体阻滞剂减慢心率可能导致心脏和肺部压力升高。这会导致更多的液体潴留并加重呼吸困难——而这正是这些患者试图避免的症状。
这一发现尤其令人担忧的是，β受体阻滞剂通常被开给所有类型的心力衰竭患者。然而，在“僵硬心脏”病例中尚未得到充分研究。这意味着医生可能正在给患者开一种无效甚至有害的药物，仅仅因为它对另一种心脏问题有效。
从这项研究中得出的结论是，心力衰竭并不是一种一刀切的疾病。即使两个人有相似的症状，也不意味着他们应该接受相同的治疗。对于“僵硬心脏”心力衰竭患者，与医生就β受体阻滞剂是否真正适合展开开放对话非常重要。
医生和研究人员一致认为，需要更多研究来更好地了解如何治疗这种类型的心力衰竭。目前，针对这种情况的有效药物很少，治疗决策往往基于经验而非强有力的证据。
这项研究发表在《JAMA Network Open》上，强调了心力衰竭治疗中个性化护理的必要性。它提醒我们，即使是出于善意的药物治疗，如果未能花时间了解每位患者的具体状况，也可能产生意想不到的后果。
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