心脏病仍是全球头号死因，主要诱因之一是动脉粥样硬化。当被称为"斑块"的脂肪物质在动脉内部堆积时，会阻碍血流或突然破裂，引发心脏病发作或中风。
动脉粥样硬化的重要成因是血液中存在过多有害脂肪，尤其是"坏胆固醇"。这种称为血脂异常的状况影响约半数成年人。医生通常用降脂药物治疗，此类药物能阻止斑块恶化，但无法完全清除斑块。
如今，两项新研究揭示了令人惊讶的发现：一种常见矿物质——锰——可能不仅有助于降低血液脂肪，还能清除动脉中的危险斑块。
锰是人体仅需微量的矿物质，通常协助酶正常工作。但新研究表明锰可能具有更重要作用：它能帮助清除血液中的脂肪，甚至消除阻塞动脉的斑块。
科学家在小鼠实验中验证了这一效果。当小鼠摄入富锰食物后，其血脂水平显著下降。更令人振奋的是，它们动脉内的斑块开始消退。这可能成为心脏病治疗的重要突破。
理解其作用机制需先了解脂肪在体内的运输方式。胆固醇等脂肪无法单独在血液中流动，身体将其包裹成脂蛋白束，如同在血管中运输脂肪的微型载体。
这些脂肪束的形成依赖于人体内的COPII复合体系统，可将其视为脂肪包装配送中心。锰似乎能改变该系统运作：它与COPII复合体结合并特异性增强其活性，但效果受剂量严格制约。研究发现锰含量过低或过高均无效，仅存在特定理想剂量才能实现最佳降脂效果。
通过调节脂肪在血液中的包装运输过程，锰能减少动脉内脂肪堆积，甚至可能清除既有斑块。
首席研究员王 Xiao 博士表示结果令人振奋，认为锰或可用于开发预防甚至逆转心脏病的新疗法，但也强调需进一步研究以确保其在人体应用的安全有效性。
当前心脏病治疗主要聚焦降低胆固醇、血糖或血压，而锰可能提供新思路——真正实现动脉"清洁"。这有望在未来降低心脏病发作与中风风险。
然而该研究尚处初期阶段：实验仅在小鼠而非人类身上进行，动物有效结果未必适用于人。此外，锰虽在微量时有益，过量却可能有害，尤其影响大脑健康。
下一步需在人体细胞及临床试验中验证效果，科学家将重点确定安全有效的锰剂量及给药方式。
简言之，该发现为心脏病防治提供了新方向。若后续人体研究证实疗效，未来可能出现不仅能降血脂更能修复动脉损伤的新型疗法。
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