数百万患有常见睡眠障碍的成年人可能面临更高的潜在致命性脑出血风险，最新研究今日提出警示。
阻塞性睡眠呼吸暂停发生于睡眠期间咽喉壁松弛变窄时，导致呼吸暂时中断。在发作期间，缺氧会触发大脑将睡眠者从深度睡眠中唤醒，以重新打开气道。先前研究表明，睡眠呼吸暂停患者更易罹患心脏病、肾病和肺癌。
如今韩国研究人员指出，该病症可能增加脑微出血（CMBs）风险，后者与致残性脑卒中和痴呆风险升高相关。研究团队表示，其发现"进一步证实了睡眠呼吸暂停对脑健康的重要性"，并希望该病症能被纳入早期诊断和治疗目标，以帮助预防老龄化人口中的脑出血、脑卒中和痴呆。
这项发表在《美国医学会杂志·神经病学》的研究，分析了来自韩国基因组与流行病学研究的1441名约60岁患者数据，采用家庭睡眠测试。作为睡眠测试的金标准，患者在睡眠前由专业技术人员连接多导睡眠图设备，次日清晨收回数据。
睡眠呼吸暂停的定义为：气流减少90%以上且持续至少10秒，同时伴有持续的呼吸努力。随后患者接受脑部扫描以检测脑出血迹象。参与者还完成了关于运动水平、吸烟及饮酒状况的问卷，并由专业检查员询问其病史和生活方式。
研究开始时测量了体质指数（BMI）、血压、血糖和胆固醇水平，四年后及再四年后重复检测。研究初期，超过30%的参与者患有轻度阻塞性睡眠呼吸暂停，约13%为中重度患者。所有参与者均无心脏病史。
研究人员注意到，中重度组的体质指数（基于身高体重的体脂测量指标）显著更高，平均达26.11，属于超重范围。但两组报告的运动水平相似，中重度患者更可能吸烟饮酒。
研究发现，四年后中重度阻塞性睡眠呼吸暂停患者发生脑出血的可能性是轻度患者的两倍以上。八年后，中重度患者中有超过7%发生脑出血，而症状较轻患者中仅3%。
尽管睡眠呼吸暂停与脑出血关联的确切机制尚未完全明确，研究人员推测可能源于低血氧反复发作加剧的高血压。先前研究已将睡眠呼吸暂停与血压骤升相关联，可能造成特别损害，但研究人员发现即使考虑高血压因素后风险依然存在。另一可能解释是氧化应激升高导致自由基增多，损伤脑细胞并增加出血风险。阻塞性睡眠呼吸暂停还与使血管更易出血的炎症反应相关。
研究人员承认研究存在局限性，因记录的脑出血几乎均为单发微出血，无法观察睡眠障碍严重程度与出血程度的关联。同时指出长期随访可能存在健康队列效应。
目前尚无获批的药物治疗该病症，患者常被处方持续气道正压通气（CPAP）设备——夜间通过面罩输送空气。但多达半数患者难以坚持使用该设备。研究还表明，减少饮酒、戒烟及避免超加工食品、高糖高脂乳制品的健康均衡饮食可有所帮助。超重或肥胖也会推高阻塞性睡眠呼吸暂停风险——数据显示体质指数超过40者中有半数将罹患此症。
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