从暖冬茶饮到辛辣炒菜，姜（Zingiber officinale）长期以来都是厨房必备品。除了烹饪价值，这种辛辣根茎在传统医学中有着悠久的应用历史，而现代科学正在验证其健康效益。研究表明，姜可能提供广泛健康益处，从缓解恶心、治疗感冒到减轻炎症并支持心脏健康。
以下是关键发现：
1. 缓解恶心
多项临床试验显示姜可有效减少恶心和呕吐，特别是在与安慰剂对比时。英国国家医疗服务体系（NHS）甚至推荐含姜食品或茶饮作为缓解恶心的方案。
姜对妊娠期恶心尤其有效。在小剂量下，对于标准止吐治疗无效的人群，姜被认定为安全有效的替代选择。有证据表明姜可能通过阻断血清素受体、作用于肠道和大脑，以及减少胃肠胀气来发挥作用。尽管姜在化疗引发的恶心中效果显著，但对运动病和术后恶心的效果存在争议。
2. 抗炎益处
姜富含姜辣素（gingerol）和姜烯酮（shogaol）等生物活性化合物，具有强效抗氧化和抗炎特性。
近期研究显示，姜补充剂可能帮助调节自身免疫性疾病中的炎症反应。一项研究发现，姜可降低嗜中性粒细胞活性——这种白细胞在红斑狼疮、类风湿性关节炎和抗磷脂综合征等疾病中常过度活跃。研究中每日服用姜补充剂一周，可显著减少嗜中性粒细胞胞外诱捕网（NETs）的形成，但新鲜姜或姜茶是否具有同等效果尚不明确。
姜还具有抗菌特性，可对抗细菌、病毒等有害微生物。结合其抗炎作用，姜成为缓解感冒流感症状（如喉咙痛）的流行疗法。
3. 疼痛管理
关于姜的镇痛研究呈现积极但未完全确定的结论。某些研究表明，姜提取物可减少早期膝骨关节炎患者的疼痛和僵硬。另有试验显示，每日服用2克姜持续11天，可减轻运动后的肌肉酸痛。值得注意的是，姜在缓解痛经方面效果可与布洛芬等非甾体抗炎药相媲美，其作用机制可能涉及激活神经系统镇痛通路，并抑制前列腺素、白三烯等炎症介质。
4. 心脏健康与糖尿病支持
高血压、高血糖和高"坏"胆固醇（低密度脂蛋白LDL）是心脏病的主要风险因素。2022年对26项临床试验的系统回顾显示，姜补充剂可显著改善胆固醇水平：降低甘油三酯、总胆固醇和LDL胆固醇，同时提升高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平。此外观察到血压下降趋势。
对于2型糖尿病患者，姜可提供额外益处。十项研究的综述表明，每日摄入1-3克姜持续4-12周，可同步改善胆固醇水平和血糖控制。这些效益源于姜增强胰岛素敏感性、促进细胞葡萄糖摄取、减少氧化应激等多重机制。动物研究表明姜可能通过提升睾酮水平、改善血液循环来支持性健康，但人类临床证据尚不充分。
5. 脑健康与抗癌研究
新兴证据显示姜可能具备神经保护和抗癌作用。体外实验表明，姜的化合物可保护脑细胞免受氧化损伤——这是阿尔茨海默病等神经退行性疾病的关键因素。另有研究发现姜可抑制某些癌细胞生长，但这些发现仍处于早期阶段，需更多人体研究验证。
常规食用姜（食品或茶饮）通常安全，但高剂量（超过每日4克）可能引发反酸、腹胀、腹泻或口腔刺激等副作用。与抗凝血药物（如华法林、阿司匹林）、降糖药或降压药存在潜在相互作用，可能引发低血糖或低血压风险。孕妇使用高剂量姜前应咨询医生。
姜不仅是厨房香料，更是获得科学支持的天然疗法。在医生指导下，姜补充剂或可成为特定健康管理的辅助方案。
Dipa Kamdar是金斯顿大学药学实践高级讲师。
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