疼痛是暂时的，但止痛药可能对大脑产生有害影响。
约42%的美国人在55岁后会经历痴呆症——这一比例几乎与患有关节炎的老年人数相当。
然而，尽管许多人转向一种流行的补充剂来缓解关节疼痛，但新研究表明，这种补充剂实际上可能会加速阿尔茨海默病患者的认知能力下降，并增加其死亡几率。
超过4000万美国人每年服用葡萄糖胺——由葡萄糖和氨基酸谷氨酰胺组成——以减缓关节中软骨的分解，从而可能缓解疼痛和肿胀。
然而，发表在《自然·代谢》期刊上的一项研究发现，服用葡萄糖胺补充剂的阿尔茨海默病患者在五年内死亡的可能性比不服用的患者高出25%。
这种广泛使用的补充剂还影响了那些患有轻度认知障碍（即痴呆症早期阶段）的人，使他们更有可能发展为完全的阿尔茨海默病。
研究人员还发现，给予葡萄糖胺的具有阿尔茨海默病症状的小鼠记忆力变得更差。
另一方面，阻断产生葡萄糖胺等糖类的酶实际上改善了痴呆症状，如短期记忆丧失。
阿尔茨海默病的一个标志是大脑中被称为tau的有毒蛋白质团块的积累，这些团块会干扰认知功能。
然而，这种退行性疾病的另一个鲜为人知的问题是脑细胞和蛋白质上堆积的额外糖涂层。
健康的脑细胞通常携带称为N-糖链的短糖链，这些糖链帮助蛋白质相互附着。
在阿尔茨海默病患者中，这些糖链堆积在不该出现的地方。
这导致大脑中的蛋白质无法正常工作，引起记忆问题和细胞死亡，这种情况被称为过度糖基化。
先前的研究表明，定期使用葡萄糖胺与较低的痴呆风险相关，但这仅适用于认知功能健康的成年人。
由于最近这项研究的结果基于患者记录，它们仅显示认知能力下降与使用葡萄糖胺补充剂之间的关联——而非因果关系。一位医生表示情况并非表面看起来那么简单。
"这并不意味着葡萄糖胺导致了痴呆风险增加，"获得董事会认证的内科医生和疼痛专家Jacob Teitelbaum表示。"在我看来，研究的结论不可靠，因为患有关节炎的患者通常会随着时间推移出现认知能力下降。更可能的情况是慢性关节炎疼痛导致了痴呆风险增加，而非葡萄糖胺。"
他还指出其他研究表明，定期补充葡萄糖胺与全因死亡风险降低15%至39%相关。
"痴呆风险在关节炎疼痛中尤为突出。有效治疗疼痛是降低阿尔茨海默病风险的关键部分，这可以通过治疗疼痛的四个关键组成部分来实现，"他说。
目前，研究人员正在探索能够阻断N-糖链分子并减少脑细胞上糖分堆积的化合物，以观察其对阿尔茨海默病进展的影响。
同时，尽管不是以补充剂形式，但几项研究也表明，富含糖和饱和脂肪的饮食可能导致大脑炎症，可能损害脑细胞并增加痴呆风险。
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