斯塔西·马尔克林（Staci Marklin）原以为照顾幼儿疲于奔命消耗了她的身心能量——但事实上，这位46岁女性的健忘症状实为痴呆症表现。
现年47岁的马尔克林女士去年确诊早发性阿尔茨海默病，当时她的儿子冈纳（Gunnar）仅两岁。这位居住在田纳西州诺克斯维尔的前护士，最初将轻微记忆衰退归咎于孕期及产后的"妈妈脑"现象。
但随着时间推移，她开始越来越频繁地出现言语障碍，最终脑部扫描证实了诊断结果。身为临终关怀护士的马尔克林表示："很难确定症状具体何时开始，因为怀孕和产后照顾儿子期间就已出现。我起初将健忘归因于孕期和产后妈妈脑现象，比如会说'移动地毯'而非'移动窗帘'。在如此年轻时遭遇这种情况实在难以置信。"
鉴于家族痴呆病史（其祖母患有阿尔茨海默病），她曾向医生寻求 reassurance，但被告知患此记忆剥夺性疾病的可能性极低。目前痴呆症是英国头号死因，英国约94.4万人、美国约700万人受此困扰。痴呆症有多种类型，其中阿尔茨海默病最为常见，约占确诊病例的六成。约每13名阿尔茨海默病患者中就有1人年龄低于65岁。
记忆力减退并非唯一预警信号，专家此前曾指出需警惕的行为变化包括易怒倾向、饮食习惯改变，以及年轻患者中的重度饮酒现象。马尔克林坦言："我告诉医生因祖母患病而担忧阿尔茨海默病，她却表示我这年龄段患病实属罕见。"
但在儿子出生近两年后，她的症状持续恶化。"我经常忘记儿子的生日，"她说，"任何稍新的事物都极易遗忘。当有人询问我不了解的事，就会产生强烈恐惧感。"症状甚至影响到她的职业生涯："有时信息会突然从大脑消失。曾有人问起同事，我完全不知所指——从对方语气能判断该是熟人，几天后才想起是共事密切的同事。"
马尔克林经历了一系列检查，初始的核磁共振、脑电图和血液检测结果均正常。但后续检测显示其血液标志物异常升高，符合阿尔茨海默病特征。2024年10月，淀粉样蛋白PET扫描证实其脑部存在淀粉样蛋白斑块，正式确诊为早发性阿尔茨海默病。"做这些检查时，我已停止工作并意识到问题严重性，"她说，"认知功能测试结果跌至同龄人预期水平的最低0%-10%区间。看到结果我就明白意味着什么，当时和丈夫相拥而泣，深知生活将永远改变。"
马尔克林表示常遭遇他人对其诊断的质疑，因该病被普遍视为老年疾病。"与疾病相关的污名化问题同样严峻，"她指出，"人们总将其视为老年病，认为阿尔茨海默病患者无法自理。令我困扰的是难以让人相信诊断结果并信任检测报告。"
意识到家庭将面临漫长挑战，马尔克林开始规划未来。她为儿子及家人（包括结婚近16年的46岁丈夫埃里克和21岁继女蕾莉）在TikTok录制纪念视频。近期她还开始接受早发性阿尔茨海默病新疗法——乐卡孟单抗（商品名Leqembi）。这种静脉注射药物每月两次，旨在清除脑内淀粉样蛋白形成的有害斑块。18个月全球研究表明该疗法可延缓早发性患者认知衰退，马尔克林期望成为成功案例之一。尽管美国已普及此疗法，英国国民医疗服务体系（NHS）尚未纳入，仅限私人渠道获取。
治疗效果尚待观察，但输液副作用已随疗程推进逐渐减轻。面对确诊后的生活，她努力保持积极心态，珍惜与家人共处的每一刻，创造希望儿子未来能珍藏的回忆。
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