研究人员长期以来怀疑超加工食品——如包装零食、含糖饮料和快餐——具有成瘾性。不断增长的证据表明，这些产品会引发传统上与成瘾相关的强迫行为，包括暴食、戒断反应和强烈渴望。
过去数十年的神经化学、行为学和临床研究表明，超加工食品作用于大脑奖赏系统的方式与酒精和毒品等成瘾物质类似。尽管近期的PET扫描分析等神经成像研究有时未能检测到明确的"成瘾特征"，但专家警告单靠影像技术无法完整揭示其影响。
最近的PET成像研究对超加工食品是否符合严格的神经成瘾标准提出质疑。但西奈山医院的Nicole Avena博士及其同事认为，这种结论可能过度简化了复杂问题。
"影像学未发现特定的大脑成瘾特征，并不能否定这些食品引发的强迫性和奖赏驱动行为，"Avena表示，"超加工食品对健康负面影响的研究并非新课题——过去二十多年我们已有充分证据。"
公共卫生重大隐患
研究表明，高超加工食品饮食与肥胖、代谢紊乱及心理健康问题直接相关。美国卫生与公共服务部也已指出食品添加剂在恶化公共健康中的作用，并对这些产品的成瘾特性提出担忧。
研究人员强调，理解食物成瘾需要综合方法。神经成像固然有价值，但必须与行为科学、临床数据和神经生物学相结合。否则单纯依赖影像技术将可能忽视指向超加工饮食危险性的广泛研究共识。
"这不是一时潮流，而是有长期科学数据支撑的公共卫生问题，"Avena补充道。
何为"超加工"？
超加工食品通常指包含工业添加剂（如乳化剂、防腐剂、增味剂和人工色素/甜味剂）、经历多阶段加工、并被设计成超可口特性的食品。具体包括：
- 含糖饮料
- 苏打水、能量饮料、加糖冰茶、运动饮料
- 包装零食
- 薯片、奶酪脆、椒盐卷饼、调味爆米花
- 甜点类
- 包装饼干、糕点、甜甜圈、蛋糕、零食蛋糕
- 早餐谷物（高度精制加糖）
- 彩色、糖霜或巧克力口味品种
- 方便速食
- 杯装方便面、调味拉面
- 加工肉类
- 热狗、鸡块、熟食肉、意大利辣香肠、香肠
- 冷冻即食餐
- 微波炉晚餐、冷冻比萨、墨西哥卷饼、面包屑鸡排
- 糖果类
- 巧克力棒、软糖、硬糖
- 重组/仿制食品
- 奶油芝士酱、人造黄油、加工芝士片
- 快餐主食
- 汉堡、薯条、炸鸡、玉米卷、奶昔
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