在Alphabet（谷歌母公司）深处，一个隐秘的实验室正在努力实现一项大胆到近乎科幻的目标：解决所有疾病。这家名为Isomorphic Labs的公司正准备启动完全由人工智能设计的抗癌药物的首次人体临床试验。
在接受《财富》杂志采访时，Isomorphic Labs总裁兼Google DeepMind首席商务官Colin Murdoch确认，公司即将迈出这一具有里程碑意义的一步。对于那些目睹亲人饱受重病折磨的人来说，这项技术带来了巨大的希望。然而，随着公众对人工智能力量的警惕日益增加，一个问题令人不寒而栗：我们真的可以信任一个非人类“思维”设计的药物吗？
Isomorphic Labs起源于DeepMind备受赞誉的AlphaFold突破性成果——这款人工智能系统通过预测蛋白质复杂的三维结构震惊了科学界。要理解这为何如此重要，需要了解传统药物研发的过程。几十年来，药物开发一直是一个缓慢且艰难的试错过程。科学家平均需要花费10至15年时间和超过10亿美元，才能将一种新药推向市场，而大多数候选药物在过程中都会失败。
Isomorphic Labs利用其人工智能AlphaFold 3彻底加速了这一进程。该AI能够以惊人的精度预测人体内蛋白质的复杂三维结构，使科学家能够在进入实体实验室之前，通过数字方式设计出针对特定疾病的完美分子药物。
该公司已与制药巨头诺华（Novartis）和礼来（Eli Lilly）签署了数十亿美元的合作协议，并刚刚筹集了6亿美元的新资金，用于将其自主研发的药物候选物——首先是抗癌药物——推进到人体试验阶段。这一前景堪称医学乌托邦。公司首席执行官、因AlphaFold 2开创性工作获得2024年诺贝尔化学奖的Demi Hassabis爵士在今年3月表示：“这笔资金将进一步推动我们下一代AI药物设计引擎的开发，帮助我们将自己的项目推进到临床开发阶段，这是我们朝着借助AI最终解决所有疾病这一使命迈出的重要一步。”
然而，当大型科技公司开始设计药物时，谁拥有你的治愈方案？这个问题让人们对人工智能在生活中的角色深感担忧。最大的问题是“黑箱”难题：我们知道AI给出了答案，但并不总是知道它是如何做到的。这引发了一些关键问题：
- Alphabet是否会像拥有你的搜索结果一样拥有下一个抗癌药物？
- 这些由AI设计的治疗方案会是负担得起的，还是会被困在只有富人才能触及的高价专利之后？
- 人类试验标准能否跟上机器生成突破的速度？
- 如果AI设计的药物出现问题，谁来负责？是拥有AI的公司、程序员，还是AI本身？
当Gizmodo联系到Isomorphic Labs时，公司发言人表示：“我们没有更多信息可以分享。”
人工智能可能会彻底改变医学。但如果放任不管，它也可能复制科技行业最糟糕的部分：不透明、垄断以及利润优先于可及性。Isomorphic Labs正在推动人类迈向一个重要的转折点。如果他们成功了，他们可能会比历史上任何其他发明减轻更多的痛苦。
但要做到这一点，他们首先必须说服持怀疑态度的公众，这份承诺值得承担前所未有的风险。
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